Ha molti nomi. Chicago. Saratoga. Newmarket. Si ferma. Boodle. L’enorme varietà di titoli suggerisce un gioco che ha viaggiato in lungo e in largo, adattandosi ovunque sia atterrato. Ma dietro gli pseudonimi si nasconde un’unica entità distinta: il gioco di carte Michigan.
Sembra un gioco d’azzardo. Ci sono patatine. Ci sono le carte. C’è un tavolo pieno di tensione. Ma nel Michigan le scommesse vere e proprie non vengono effettuate. La scommessa si gioca con le fiches, sì, ma queste non vengono rischiate in base al potenziale della mano; vengono raccolti in base alla sequenza e alla strategia. È un gioco di memoria, osservazione ed esecuzione precisa.
Ecco come padroneggiare le regole del Michigan e perché rimane un punto fermo nei circoli di carte casuali.
La configurazione: costruire il tabellone
Hai bisogno di tre-otto giocatori. Se ne bastano meno, e la riproduzione della sequenza diventa noiosa; ancora, e i tempi di negoziazione si trascinano.
Per l’equipaggiamento, prendi un mazzo standard da 52 carte. Questo è tutto. Le carte “extra” menzionate in alcuni set di regole – Assi, Re, Regine e Fanti – non sono letteralmente carte aggiuntive nel mazzo. Sono indicatori simbolici. Posizionerai quattro fiches o gettoni fisici scoperti al centro del tavolo. Queste rappresentano le carte Boodle.
- Gli assi sono alti.
- Distribuisci un numero uguale di fiches a ciascun giocatore. Concordare la dimensione dello stack iniziale.
- Posiziona una fiche su ciascuno dei quattro punti Booble centrali.
- Il mazziere piazza due fiches su ogni casella. Questo è il loro primo vantaggio.
Distribuire la mano
Distribuisci tutte le carte, una per una, in senso orario. Distribuisci una mano in più rispetto al numero dei giocatori.
Se hai quattro giocatori, distribuisci cinque mani. La quarta mano è la vedova. Va alla sinistra del mazziere. È perfettamente accettabile che alcuni giocatori finiscano con una carta in più rispetto ad altri. L’accordo è irregolare in base alla progettazione.
L’asta e lo scambio di vedova
Guarda le tue carte. Vuoi la vedova?
Hai due scelte:
1. Tieni la mano e metti all’asta la vedova.
2. Prendi la vedova così com’è (senza guardarla) e scarta la tua mano originale.
Se scegli di mettere all’asta, inizia con una fiche. I giocatori puntano uno contro l’altro. Il miglior offerente si aggiudica la vedova. Devono pagare al banco l’importo dell’offerta e giocare la mano della vedova nel turno successivo.
Se nessuno fa un’offerta, il mazziere mantiene la vedova.
Suggerimento: Se prendi la vedova, ricorda quali carte hai scartato. Avrai bisogno di queste informazioni in seguito.
La meccanica fondamentale: sequenze e arresti
È qui che il Michigan diverge da quasi tutti gli altri giochi. Non si giocano carte alte per battere carte basse. Riproduci sequenze.
Il giocatore alla sinistra del mazziere inizia con la carta più bassa di qualsiasi seme. Diciamo che guidano il 4 di cuori.
Il giocatore successivo deve giocare il 5 di cuori.
Se ce l’hanno, ci giocano.
Il giocatore successivo deve giocare il 6 di cuori.
E così via.
Questo continua finché un giocatore non può seguire la sequenza. Quel giocatore è un stopper.
Esempio:
* Il giocatore A attacca 4♠.
* Il giocatore B gioca 5♠.
* Il giocatore C gioca 6♠.
* Il giocatore D non ha 7♠. Il giocatore D interrompe la sequenza.
Quando si verifica uno stopper, il giocatore che ha giocato l’ultima carta valida (in questo caso, il Giocatore C) prende l’iniziativa. Ora possono attaccare la carta più bassa di un seme diverso.
La sequenza termina automaticamente quando viene giocato un Asso. Un asso non può essere seguito da un 2. Spezza la catena. Il giocatore che ha giocato l’asso inizia la sequenza successiva con una carta bassa di un nuovo seme.
Raccogliere il bottino
Perché riprodurre sequenze? Per vincere fiches.
- Carte Boodle: ogni volta che giochi un Asso, Re, Regina o Jack (le carte con figure che rappresentano gli spazi Boodle), raccogli tutte le fiche attualmente presenti su quello spazio.
- Fine del round: Se giochi la tua ultima carta, il round termina immediatamente. Raccogli una fiche da ogni avversario per ogni carta rimasta nelle sue mani.
Se il giro finisce perché nessuno può continuare una sequenza e l’ultimo giocatore non ha altri semi da aprire, la mano passa a sinistra. Le fiches non raccolte rimangono sugli spazi Boodle.
Vincere la partita
Il vantaggio del dealer è reale. Piazzando due fiches sui posti e avendo la prima scelta sulla vedova, il dealer inizia con un vantaggio matematico.
Per bilanciare questo, gioca per un determinato numero di giri completi di distribuzione. Concordare questo numero prima di iniziare. Dopo il round finale, conta le tue fiches. Il giocatore con più fiches vince l’intera partita.
Variazioni che dovresti conoscere
Non tutti i tavoli giocano secondo le stesse regole. Il Michigan ha varianti che cambiano la posta in gioco.
- La penalità Boodle: In questa versione, se vieni sorpreso con una carta Boodle (asso, re, regina, fante) alla fine di un round, devi pagare una fiche di penalità sul piatto. Questo incoraggia i giocatori a sbarazzarsi presto delle figure.
- Il Boodle 9-10-J: Alcuni gruppi aggiungono un quinto Boodle
