Il fantasy football è più semplice di quanto sembri in superficie. I tifosi usano la loro conoscenza dello sport per competere. Scegli atleti o squadre. Se si comportano bene, vinci. Se falliscono, perdi. Il successo richiede il monitoraggio settimanale della NFL. Devi fare scelte migliori del tuo avversario. È un gioco di ingegno e denaro.
Le radici di questa ossessione sono più antiche di quanto si pensi. Il fantasy football moderno risale a Wilfred “Bill” Winkenbach. Era un uomo d’affari di Oakland. Era anche un socio accomandante degli Oakland Raiders. L’anno era il 1962. L’ambientazione era una camera d’albergo di New York. I Raiders erano in viaggio attraverso il paese orientale.
Winkenbach sedeva con Bill Tunnel, l’uomo delle pubbliche relazioni della squadra, e Scotty Starling, un giornalista del Tribune. Hanno sviluppato un sistema. Hanno scritto un regolamento. Questo documento è diventato la base per il moderno fantasy football.
Il Regolamento della Lega GOPPPL
Winkenbach si è concentrato sui giocatori con abilità offensive dell’AFL. Il suo progetto ha creato la GOPPPL (Greater Oakland Professional Pigskin Procrastinators League). Il nome è un boccone. Il concetto era semplice.
Tornato a Oakland, Winkenbach organizzò otto squadre. Chi è qualificato per partecipare? Dovevi soddisfare uno di questi criteri:
- Un affiliato amministrativo dell’AFL
- Un giornalista con un rapporto diretto con il calcio professionistico
- Qualcuno che ha acquistato o venduto 10 abbonamenti per la stagione 1963 dei Raiders
L’obiettivo era semplice. Le regole originali stabilivano che lo scopo era quello di “riunire alcuni dei migliori meteorologi del sabato mattina di Oakland per mettere a confronto i rispettivi cervelli (e denaro)”. Winkenbach voleva una copertura più ravvicinata degli avvenimenti quotidiani nel calcio professionistico. Voleva che i fan si preoccupassero di ogni partita.
Gestire la Prima Lega
Il regolamento definisce due ruoli. Una segretaria teneva i punteggi. Hanno verificato i roster. Conservavano i registri. Hanno gestito tutti i soldi. Un commissario presiedeva le riunioni. Nominarono comitati. Mediavano le controversie.
Winkenbach è stata la scelta naturale come commissario. Possedeva una piccola impresa. Aveva linee telefoniche. Aveva macchine da scrivere. Aveva una macchina ciclostile. Aveva gli strumenti per eseguire l’operazione.
Nel 1963, le otto squadre si riunirono. Winkenbach ha invitato tutti i proprietari a casa sua. Si sono riuniti nel seminterrato. Lì hanno partecipato alla “bozza” inaugurale del GOPPPL.
Quel progetto nel seminterrato ha dato inizio a qualcosa di enorme. Ha trasformato i fan occasionali in analisti ossessivi. Il GOPPPL è stato solo l’inizio. La NFL non sarebbe più stata la stessa.
