Se hai mai osservato un pipistrello volare nel cielo al crepuscolo in Europa o in Asia, probabilmente hai visto una nottola. Questi pipistrelli del vespro sono veloci, imprevedibili e sorprendentemente comuni in luoghi che non ti aspetteresti, come vecchi edifici in pietra o profonde grotte calcaree. Non sono i pipistrelli più grandi in circolazione. La maggior parte misura solo da 5 a 10 cm di lunghezza, esclusa la coda che aggiunge altri 3,5-6,5 cm. La loro pelliccia varia dal giallo dorato al marrone scuro, con un ventre decisamente più chiaro che cattura l’ultima luce del giorno.
Ma le loro dimensioni non sono ciò che li rende interessanti. È così che si muovono. Le nottole sono volatrici veloci e irregolari. Non scivolano; sfrecciano. E programmano perfettamente le loro uscite, lasciando i loro rifugi al tramonto o appena prima. Perché questa tempistica è importante? Perché li mette proprio al centro dello sciame di insetti che emerge al crepuscolo.
Mangiano insetti. Per lo più scarafaggi. È una dieta semplice per un volantino sofisticato.
La specie più conosciuta è l’eurasiatica N. nottola. È bruno-rossastro, migratore e prospera nelle regioni boscose. È anche il più diffuso. Ma ci sono circa sei specie nel genere Nyctalus. Tutti condividono lo stesso schema di volo irregolare. Tutti fanno affidamento sulla stessa finestra crepuscolare.
Quindi, perché dovresti preoccuparti di un pipistrello che mangia scarafaggi e vola in modo strano? Perché sono un controllo naturale dei parassiti. Sono già qui. Si nascondono nella tua soffitta o nel sistema di caverne sotto la tua città. E stanno facendo il lavoro per cui altrimenti pagheresti qualcuno.
La prossima volta che senti un battito d’ali sopra gli alberi al crepuscolo, non scacciarlo. Guardalo. È caccia. Ed è migliore di te.
