Gli archeologi in Svezia hanno portato alla luce i resti straordinariamente conservati di un cane sepolto accanto a un pugnale d’osso in un’antica palude, risalente a circa 5.000 anni fa. La scoperta, fatta durante la costruzione della ferrovia vicino a Stoccolma, suggerisce pratiche rituali deliberate tra le comunità dell’età della pietra.
Il sito e i reperti
Il sito stesso un tempo era un lago limpido dove gli uomini dell’età della pietra pescavano. Gli scavi hanno rivelato resti di un molo e strutture realizzate con rami di salice e ceste da pesca, indicando un insediamento ben consolidato. Tuttavia, la sepoltura del cane è eccezionalmente rara.
Il cane, un grosso maschio di età stimata tra i 3 e i 6 anni, era alto circa 20 pollici. È stato intenzionalmente affondato nel fondale del lago all’interno di una borsa di cuoio appesantita da pietre, garantendone la conservazione in un ambiente povero di ossigeno. Adiacente ai resti canini giaceva un pugnale osseo da 10 pollici, probabilmente scolpito da alce o cervo rosso.
Significato rituale
Secondo Linus Hagberg, project manager di Arkeologerna (Gli Archeologi), la sepoltura combinata di un cane e di un pugnale è “quasi unica”. Mentre i cani venivano talvolta usati nei rituali durante questo periodo, l’abbinamento deliberato con un oggetto simbolicamente carico come un pugnale indica una cerimonia più complessa.
Pugnali d’osso di questo tipo sono stati trovati in precedenza in luoghi paludosi simili in Svezia, suggerendo che fossero riservati per occasioni speciali. Il fatto che il cane e il pugnale siano stati depositati contemporaneamente indica un atto coordinato e non uno smaltimento accidentale.
“La storia della vita del cane può a sua volta dirci di più su come vivevano e mangiavano le persone che lo possedevano”, ha spiegato Hagberg.
Ricerca in corso
Sono in corso ulteriori analisi, tra cui la datazione al carbonio e l’estrazione del DNA, per confermare l’età dei resti e rivelare di più sulla dieta, sulla durata della vita e sulla genetica del cane. Ciò potrebbe fornire preziose informazioni sulla vita dei suoi proprietari dell’età della pietra.
La natura deliberata di questa sepoltura evidenzia l’importanza degli animali e delle pratiche rituali nelle prime società umane. La scoperta mette in discussione le ipotesi sulla cultura dell’età della pietra, dimostrando che queste comunità erano impegnate in elaborate cerimonie che coinvolgevano sia animali domestici che armi simboliche.
