Un vasto insediamento dell’età del bronzo di 140 ettari, risalente a 3.600 anni fa, è stato portato alla luce nelle pianure del Kazakistan nord-orientale, rimodellando radicalmente la nostra comprensione della vita preistorica eurasiatica. La scoperta mette in discussione la visione di lunga data secondo cui le steppe dell’Asia centrale erano occupate esclusivamente da tribù nomadi, rivelando prove di una società complessa e organizzata che rivaleggiava con le civiltà antiche più conosciute.
Un hub centrale nel mondo dell’età del bronzo
Il sito, noto come Semiyarka (“Città dei sette burroni”), si affaccia sul fiume Irtysh, un corso d’acqua cruciale che collega i Monti Altai della Cina alla Siberia e all’Artico. Questa posizione strategica suggerisce che Semiyarka non fosse semplicemente un insediamento, ma un centro vitale di produzione e scambio di bronzo, una lega di rame e stagno. Le indagini archeologiche dal 2016 hanno rivelato lavori di sterro, probabili strutture difensive, almeno 20 complessi domestici chiusi e un edificio centrale monumentale, forse per uso governativo o rituale. L’analisi della ceramica conferma una datazione intorno al 1600 a.C.
Il fiume Irtysh: una rotta commerciale dell’età del bronzo
Fondamentalmente, il sito contiene crogioli, scorie e manufatti in bronzo, che indicano una produzione di metallo su larga scala. L’analisi della composizione delle scorie corrisponde ai depositi di stagno dei Monti Altai, a circa 300 chilometri di distanza. I ricercatori suggeriscono che lo stagno veniva trasportato via fiume o via terra, con inondazioni stagionali che favorivano la ricerca dei depositi di stagno nell’Irtysh. Il fiume fungeva da corridoio di trasporto cruciale, gettando le basi per successive rotte commerciali come la Via della Seta.
Sfidare gli stereotipi nomadi
La vastità e la disposizione ordinata di Semiyarka sono in netto contrasto con i campi sparsi tradizionalmente associati alle comunità nomadi della steppa. Sebbene siano ancora pianificati scavi dettagliati, le prove attuali suggeriscono una costruzione contemporanea, piuttosto che successive costruzioni nel tempo. Questo insediamento organizzato indica un livello di complessità sociale precedentemente sottovalutato nelle società steppiche dell’età del bronzo.
Un nodo chiave nelle reti metalliche eurasiatiche
I ricercatori ritengono che Semiyarka funzionasse non solo come centro di produzione, ma anche come centro di potere e scambio regionale, collegando l’Asia centrale con il più ampio continente eurasiatico. La posizione del sito vicino ai principali giacimenti di rame e stagno, combinata con l’accesso al fiume, facilitò il commercio e il controllo sulle risorse vitali.
“Questo ci dice che erano organizzati, che erano capaci di risorse e di difesa”, dice l’archeologo Barry Molloy. “Portare materiali come minerali e metalli in uno spazio centralizzato parla di un livello di organizzazione sociale che va oltre l’immediato locale”.
La scoperta impone una rivalutazione delle società steppiche dell’età del bronzo, dimostrando che erano sofisticate quanto i loro contemporanei in altre parti dell’Eurasia. Semiyarka rappresenta un nodo fondamentale nelle antiche reti metalliche, un precursore delle Vie della Seta e una testimonianza della complessità della vita preistorica nelle steppe
