Inwoners van Jersey hebben nu een speciale online tool om waarnemingen van de invasieve Aziatische horzel te melden, een soort die een groeiende bedreiging vormt voor de inheemse insectenpopulaties en honingbijen van het eiland. De nieuwe kaart, gelanceerd door het Biosecurity-team van de afdeling Infrastructuur en Milieu (I&E), stelt het publiek in staat rapporten in te dienen, eerder geregistreerde waarnemingen te bekijken en na te gaan of nesten zijn vernietigd.
Toenemende dreiging van Aziatische horzels
Aziatische horzels werden voor het eerst ontdekt in Jersey in 2016 en hebben sindsdien een vaste plaats verworven. Alleen al vorig jaar ontving het Biosecurity-team meer dan 4.000 meldingen van de insecten en hun nesten. Deze horzels worden als een invasieve soort beschouwd vanwege hun agressieve predatie op inheemse insecten, met name honingbijen, die cruciaal zijn voor de bestuiving en de lokale landbouw.
Hoe de nieuwe kaart werkt
De rapportagetool is ontworpen om het responsproces te stroomlijnen. Gebruikers kunnen waarnemingen doorgeven via een online formulier, foto’s uploaden ter identificatie en controleren of een nest al is afgehandeld. Volgens Jersey’s Senior Scientific Officer for Invasive Species, Alastair Christie, zal dit instrument het Biosecurity-team de ruimte geven om zich te concentreren op “snelle vernietiging van nesten of passende acties.”
“Eilandbewoners zijn onze ogen op de grond,” verklaarde Christie, waarbij ze het belang van publieke participatie benadrukte.
Lente-nestenbouwseizoen
De lancering van de kaart valt samen met het begin van de lente, wanneer koningin-horzels uit hun winterslaap komen en nesten beginnen te vestigen. Bewoners worden dringend verzocht bijgebouwen, schuren, carports en andere beschutte gebieden te inspecteren op vroege tekenen van nestbouw. De afdeling I&E waarschuwt voor het verstoren van nesten, omdat Aziatische horzels deze agressief zullen verdedigen en pijnlijke steken kunnen afleveren.
Waarom dit belangrijk is
De snelle verspreiding van invasieve soorten is een groeiend mondiaal probleem. Hoewel Aziatische horzels misschien het zoveelste insectenprobleem lijken, kan hun impact op ecosystemen en de landbouw aanzienlijk zijn. De proactieve aanpak van Jersey, die publieke berichtgeving combineert met gerichte vernietiging van nesten, heeft tot doel de dreiging te beperken voordat deze verder escaleert. De nieuwe kaart is niet alleen een rapportagetool; het is een belangrijk onderdeel van de bioveiligheidsstrategie van het eiland.
Het programma voor invasieve soorten is afhankelijk van het publiek om nesten te identificeren voordat ze te groot worden om te beheren. Door deze nesten te volgen kunnen ambtenaren snel reageren en voorkomen dat de horzels zich verder het eiland in verspreiden.
