De Maan bevindt zich momenteel in de wassende halvemaanfase, wat betekent dat hij als een dun streepje licht aan de hemel verschijnt. Vanaf 20 december 2025 zullen waarnemers in de VS heel weinig van de verlichte maan zien – ongeveer 0% volgens de waarnemingen van NASA. Voor sommige regio’s markeert vandaag, afhankelijk van de tijdzone, het officiële begin van de nieuwe maancyclus.
Wat betekent ‘Wassende halve maan’?
De term ‘wassen’ beschrijft de periode waarin het zichtbare deel van de maan toeneemt na een nieuwe maan. “Crescent” verwijst naar de gebogen, sikkelachtige vorm. Omdat de maan om de aarde draait, verandert de hoeveelheid zonlicht die op het oppervlak reflecteert, waardoor deze verschillende fasen ontstaan.
Maancycli begrijpen
De Maan voltooit één volledige cyclus – van Nieuwe Maan tot Nieuwe Maan – in ongeveer 29,5 dagen. Dit komt door zijn baan rond de aarde. Hoewel we altijd dezelfde kant van de maan zien, creëren de variërende hoeken van het zonlicht de illusie van veranderende vormen. Hier is een overzicht van de acht primaire maanfasen:
- Nieuwe Maan: Onzichtbaar; de kant die naar de aarde is gericht, is onverlicht.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een splinter aan de rechterkant (noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: Half verlicht, ziet eruit als een halve maan.
- Wassende Gibbous: Meer dan half verlicht.
- Volle maan: Volledig verlicht en zichtbaar.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant af te nemen.
- Derde kwartaal: Opnieuw half verlicht, maar nu is de linkerkant helder.
- Afnemende halve maan: Aan de linkerkant blijft een dunne strook achter voordat deze verdwijnt.
Vooruitkijken: wanneer is de volgende volle maan?
De volgende Volle Maan staat gepland op 3 januari. De vorige Volle Maan vond plaats op 4 december. Het volgen van deze cycli helpt het voorspelbare ritme van de maanfasen te begrijpen, die eeuwenlang culturen en tijdwaarneming hebben beïnvloed.
De fasen van de maan zijn een fundamenteel aspect van onze natuurlijke wereld en beïnvloeden de getijden, ecosystemen en zelfs de menselijke perceptie van tijd. Aandacht besteden aan deze cycli biedt een diepere verbinding met de kosmos.
De huidige minimale zichtbaarheid van de Maan herinnert ons eraan dat zelfs in het donker de cyclus van licht en schaduw doorgaat, ter voorbereiding op de volgende volledige verlichting.
