De Japanse startup Space One zal vandaag, 3 maart, zijn derde lanceringspoging van de Kairos -raket uitvoeren, met als doel eindelijk een baan om de aarde te bereiken na twee eerdere mislukkingen. Het lanceervenster begint om 21:00 uur EST (02:00 uur GMT, 11:00 uur JST op 4 maart) vanuit ruimtehaven Kii in de prefectuur Wakayama. De poging zal live worden gestreamd via de kanalen van Space One en Space.com, met dekking vanaf een uur voor de lancering.
De ambities van het bedrijf
Space One, opgericht in 2018, wil een belangrijke concurrent worden in de sector van de lancering van kleine satellieten. Hun langetermijndoelen zijn onder meer het opschalen van de activiteiten naar twintig lanceringen per jaar tegen het einde van dit decennium, en uiteindelijk tot dertig per jaar in de jaren 2030. De Kairos -raket vertegenwoordigt de eerste stap van het bedrijf op weg naar het bereiken van deze doelstellingen.
Raketspecificaties
De Kairos is een 18 meter hoge drietrapsraket met vaste brandstof en een bovenste trap met vloeibare stuwstof. Het is ontworpen om tot 330 pond (150 kilogram) naar een zonsynchrone baan te vervoeren. Deze mogelijkheid positioneert Space One om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar specifieke kleine satellietlanceringen.
Eerdere mislukte lanceringen
De eerste lanceerpoging van Space One in maart 2024 eindigde voortijdig, slechts vijf seconden na de lancering, veroorzaakt door een lager dan verwachte stuwkracht en snelheid. De tweede poging in december 2024 duurde langer, maar eindigde ook drie minuten na de vlucht op een mislukking, waarbij de raket werd beëindigd op een hoogte van 100 kilometer vanwege gedetecteerde prestatieafwijkingen. Dit resulteerde in het verlies van vijf satellieten.
Waarom dit ertoe doet: De mislukkingen zijn opmerkelijk omdat Japan van oudsher afhankelijk is van gevestigde ruimteagentschappen zoals JAXA voor orbitale lanceringen. Space One vertegenwoordigt een nieuwe golf van particuliere Japanse ruimtevaartbedrijven. De herhaalde mislukkingen benadrukken de inherente risico’s in de sector, zelfs voor goed gefinancierde startups. Succes vandaag de dag is van cruciaal belang voor de geloofwaardigheid van het bedrijf en de toekomstige fondsenwervingsinspanningen.
De derde poging van Space One zal nauwlettend in de gaten worden gehouden door de industrie en investeerders, omdat een nieuwe mislukking de ambitieuze groeiplannen van het bedrijf aanzienlijk zou kunnen belemmeren.
