Nieuw onderzoek onthult een zorgwekkend verband tussen obesitas, lage cholinewaarden en versnelde hersenveroudering, waardoor mogelijk het risico op neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer toeneemt. De studie, geleid door onderzoekers van de Arizona State University (ASU), suggereert dat onvoldoende choline in combinatie met de metabolische stress van obesitas kan dienen als vroege waarschuwingssignalen voor cognitieve achteruitgang.
De cruciale rol van choline
Choline is een essentiële voedingsstof die van vitaal belang is voor de algehele gezondheid en een sleutelrol speelt bij de ontwikkeling en functie van de hersenen. Onvoldoende inname, gekoppeld aan aan obesitas gerelateerde ontstekingen, lijkt de neuronale schade te versnellen – een kenmerk van ziekten zoals de ziekte van Alzheimer. Dit gaat niet alleen over voedingstekorten; het gaat over hoe deze factoren op elkaar inwerken en de gezondheid van de hersenen in de loop van de tijd in gevaar brengen.
“Dit onderzoek draagt bij aan het groeiende bewijs dat choline een waardevolle marker is van stofwisselings- en hersenstoornissen – en versterkt het belang van voldoende dagelijkse inname, aangezien het essentieel is voor de menselijke gezondheid”, zegt neurobioloog Ramon Velazquez van ASU.
Hoe het onderzoek het verband aan het licht bracht
Onderzoekers vergeleken 15 personen met obesitas (gemiddelde leeftijd 33,6 jaar) met een controlegroep van gezonde deelnemers. Uit analyses bleek dat zwaarlijvige personen significant lagere circulerende cholineniveaus, verhoogde inflammatoire biomarkers en hogere niveaus van neurofilamentlicht (NfL) hadden – een eiwit dat wijst op neuronbeschadiging.
Cruciaal is dat ditzelfde patroon – laag choline en hoog NfL – werd waargenomen in postmortem hersenweefsel van personen met de ziekte van Alzheimer of milde cognitieve stoornissen (MCI). Hoewel het onderzoek oorzaak en gevolg niet definitief kan bewijzen, suggereert het sterk een verband tussen deze factoren.
Waarom dit belangrijk is
De toenemende prevalentie van obesitas en cholinetekorten vormen een groeiend probleem voor de volksgezondheid. De ziekte van Alzheimer zal naar verwachting de komende decennia tientallen miljoenen mensen wereldwijd treffen, waardoor preventieve maatregelen zoals het optimaliseren van de inname van choline steeds belangrijker worden. De studie benadrukt dat een gezonde stofwisseling en adequate nutriëntenniveaus op jonge volwassenen de basis kunnen leggen voor gezond ouder worden.
Eenvoudige stappen om de inname van choline te stimuleren
Het goede nieuws is dat het verhogen van de choline-inname haalbaar is via een dieet. Uitstekende bronnen zijn onder meer eieren, vis, gevogelte, bonen en kruisbloemige groenten.
“De meeste mensen realiseren zich niet dat ze niet genoeg choline binnenkrijgen”, zegt biochemicus Wendy Winslow van ASU. “Het toevoegen van cholinerijk voedsel aan je routine kan ontstekingen helpen verminderen en zowel je lichaam als je hersenen ondersteunen naarmate je ouder wordt.”
Dit onderzoek versterkt het belang van proactief gezondheidsmanagement en herinnert ons eraan dat voedingskeuzes en metabolisch welzijn een cruciale rol spelen in de cognitieve functie op de lange termijn. Verdere studies zijn nodig om het verband volledig te begrijpen, maar de bevindingen suggereren dat het stimuleren van de inname van choline een eenvoudige maar krachtige preventieve maatregel tegen neurodegeneratie kan zijn.
