O armazenamento óptico é um meio eletrônico que depende de feixes de laser de baixa potência para registrar e recuperar dados digitais. Ele funciona codificando informações binárias em um disco laser usando pequenos buracos dispostos em espiral na superfície. Quando você precisa acessar esses dados, um scanner usa um laser de baixa potência para “ler” os poços. O sistema detecta variações na intensidade da luz refletida, convertendo essas mudanças em sinais elétricos que os computadores podem compreender.
Esta tecnologia alimenta os dispositivos que conhecemos melhor. Ele grava som em discos compactos padrão. Ele armazena texto, imagens e áudio em CD-ROMs. Ele suporta unidades WORM, que permitem gravar dados uma vez e lê-los várias vezes. As iterações mais recentes são totalmente regraváveis.
Por que capacidade e clareza são importantes
A principal vantagem do armazenamento óptico é a sua capacidade de memória superior em comparação ao armazenamento magnético. Os feixes de laser podem ser controlados e focados com muito maior precisão do que pequenas cabeças magnéticas. Essa precisão permite que os dados sejam condensados em um espaço muito menor.
Considere a escala. Um conjunto inteiro de enciclopédias cabe em um único disco de 12 centímetros. São 4,72 polegadas de plástico contendo um universo de conhecimento.
Além da capacidade, o armazenamento óptico oferece uma duplicação mais autêntica de sons e imagens. O processo de fabricação também é surpreendentemente simples e barato. Esses discos de plástico são feitos pressionando moldes de um mestre, da mesma forma que os discos fonográficos são produzidos.
Durabilidade sem complicações
Você não precisa de um cofre climatizado para proteger a mídia óptica. Os dados não podem ser destruídos por cortes de energia ou perturbações magnéticas. Os próprios discos são relativamente imunes a danos físicos. Ao contrário das fitas e discos magnéticos, eles não precisam ser mantidos em recipientes hermeticamente fechados para protegê-los de contaminantes.
O equipamento de digitalização é durável pelo mesmo motivo. Possui relativamente poucas peças móveis. Menos peças móveis significam menos peças que podem quebrar.
A compensação: velocidade versus memória
Os primeiros discos ópticos não podiam ser apagados. Os dados codificados em suas superfícies podiam ser lidos, mas nunca apagados ou reescritos. Essa limitação foi resolvida na década de 1990 com o desenvolvimento da tecnologia WORM e dos discos graváveis ou regraváveis.
Há um problema. A principal desvantagem do equipamento óptico é uma taxa mais lenta de recuperação de informações em comparação com os meios de armazenamento magnético convencionais. As unidades magnéticas são mais rápidas. Eles acessam os dados mais rapidamente.
Então, por que o armazenamento óptico ainda é importante? Sua capacidade superior e características de gravação o tornam ideal para aplicações que exigem muita memória. Ele lida com gráficos estáticos, gráficos animados, som e grandes quantidades de texto melhor do que qualquer outra coisa. Enciclopédias multimídia, videogames, programas de treinamento e diretórios são comumente armazenados em mídia óptica.
A velocidade é tudo? Para arquivar uma biblioteca de videogames ou armazenar áudio de alta fidelidade, talvez não. A lentidão é o preço por aguentar tanto com tão pouca fragilidade física.
