Arqueólogos que trabalham na Grécia desenterraram as mais antigas ferramentas de madeira conhecidas no mundo, que datam de 430 mil anos. Esta descoberta muda fundamentalmente a nossa compreensão das capacidades dos primeiros hominídeos, demonstrando o uso de ferramentas avançadas antes do surgimento dos humanos modernos. As ferramentas, encontradas no sítio arqueológico de Marathousa, no sul da Grécia, são anteriores às primeiras evidências confirmadas do Homo sapiens em mais de 100 mil anos.
A descoberta: cavando paus e implementos desconhecidos
A descoberta inclui dois artefatos de madeira distintos. Um deles é uma vara de escavação substancial, medindo mais de 60 centímetros de comprimento, mostrando sinais claros de desgaste consistentes com a escavação. Isso sugere modificação deliberada para um propósito específico, e não quebra acidental. O outro item é menor, totalmente descascado e moldado com pontas arredondadas e sem caroços. A sua função permanece desconhecida, mas os investigadores especulam que pode ter ajudado na elaboração de ferramentas de pedra – uma prova da versatilidade da tecnologia dos primeiros hominídeos.
Por que a preservação é importante
A sobrevivência destas ferramentas de madeira é excepcional. Eles foram preservados em solo alagado, criando um ambiente pobre em oxigênio que inibiu a decomposição. Isto destaca a raridade de tais descobertas; a madeira se degrada rapidamente, tornando os artefatos de madeira antigos excepcionalmente valiosos. A preservação de materiais orgânicos juntamente com ferramentas de pedra permite uma reconstrução mais completa do ambiente passado, incluindo a vida vegetal e animal.
Um ecossistema à beira de um lago em um período glacial
O local de Marathousa era um ambiente próspero à beira de um lago durante um período glacial gelado. As escavações revelaram ossos de elefantes, hipopótamos, veados e javalis, indicando um microclima relativamente ameno. A presença de moluscos de água doce, tartarugas e aves reforça ainda mais a ideia de que esta margem do lago proporcionou um habitat estável tanto para os hominídeos como para a fauna diversificada.
Quem fez essas ferramentas?
A identidade dos fabricantes de ferramentas permanece um mistério. As ferramentas são anteriores ao Homo sapiens por uma margem significativa, sugerindo que foram criadas pelo Homo heidelbergensis ou pelos primeiros Neandertais. A ambiguidade sublinha a complexidade da evolução e migração dos hominídeos durante este período.
Implicações para a compreensão do comportamento humano inicial
Essas ferramentas demonstram que os primeiros hominídeos possuíam uma compreensão sofisticada das propriedades dos materiais. Eles exploraram ativamente a madeira junto com a pedra e o osso, indicando adaptabilidade e desenvoltura. Esta descoberta acrescenta profundidade à nossa compreensão de como as populações antigas interagiam com o seu entorno. O sítio Marathousa mostra que os nossos antepassados não dependiam apenas de ferramentas de pedra; eles aproveitaram diversos materiais para diversas tarefas.
“Essas ferramentas fornecem um raro vislumbre de um componente de sua tecnologia sobre o qual sabemos muito pouco, aquele que era baseado em materiais [perecíveis] derivados de plantas, em vez de pedras.” – Katerina Harvati, professora de paleoantropologia da Universidade de Tübingen.
A escavação, realizada entre 2013 e 2019, sublinha a importância contínua da investigação arqueológica na remodelação da nossa compreensão das origens humanas. A descoberta destas ferramentas de madeira serve como um poderoso lembrete de que a história da tecnologia humana primitiva é muito mais matizada e complexa do que se acreditava anteriormente.
