A Inglaterra está a preparar-se para implementar um programa de abate de veados mais agressivo como parte de uma nova estratégia governamental de 10 anos para gerir uma população de veados em rápida expansão. A iniciativa visa mitigar danos extensos a florestas e culturas agrícolas e aumentar os riscos de segurança causados por colisões entre cervos e veículos. A medida surge em resposta a um aumento significativo no número de veados, estimado em mais de dois milhões em toda a Grã-Bretanha – o mais elevado em 1.000 anos.
A escala do problema
As populações de cervos na Grã-Bretanha explodiram desde a década de 1970, passando de cerca de 450 mil para mais de dois milhões atualmente. Este crescimento teve consequências graves: um terço das florestas inglesas são agora consideradas “desfavoráveis” devido ao pastoreio e pisoteio excessivos, e os agricultores relatam perdas substanciais de colheitas. Andrew Blenkiron, da propriedade Elveden em Suffolk, estima que sua fazenda sofre até £ 100.000 em danos anualmente, com cervos consumindo cenouras, batatas e outras culturas valiosas.
O plano do governo identificará áreas de abate prioritárias e simplificará o licenciamento para caça noturna e em período fechado, tornando mais fácil para os proprietários de terras protegerem suas propriedades. Os agricultores também podem obter novos direitos legais para abater veados directamente para salvaguardar as suas colheitas.
Controvérsia e soluções alternativas
O plano de abate não está isento de oposição. Grupos de bem-estar animal, como a People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), argumentam que o abate é desumano e ineficaz a longo prazo. A PETA sugere abordagens alternativas, incluindo modificação de habitat, cercas estratégicas e limitação de fontes artificiais de alimentos, para gerir as populações de veados de forma mais sustentável.
“A remoção dos cervos da paisagem não impede que o seu número se recupere… a redução temporária da população deixa mais alimentos disponíveis por animal, o que pode aumentar as taxas de reprodução dos sobreviventes”, disse um porta-voz da PETA.
Colisões e Impacto Econômico
Além dos impactos agrícolas e ambientais, os cervos também representam um risco significativo à segurança rodoviária. Mais de 74.000 colisões entre cervos e veículos ocorrem anualmente, resultando em 10 a 20 mortes humanas e mais de 700 feridos, de acordo com a RSPCA. O governo espera reduzir estes incidentes através do abate selectivo.
O plano também visa impulsionar o mercado doméstico de carne de veado, incentivando instituições como escolas, prisões e hospitais a comprar carne de veado abatida. Esta abordagem procura reduzir o desperdício e maximizar os benefícios económicos da gestão de veados.
Espécies e Manejo
A Grã-Bretanha é o lar de seis espécies de cervos: vermelho, sika, pousio, ovas, muntjac e cervo aquático chinês. Apenas o tinto e as ovas são nativos da região, enquanto outros foram introduzidos ao longo do tempo. O governo reconhece que as práticas actuais de gestão de veados falharam, com as condições da floresta a deteriorarem-se desde o início da década de 2000.
A nova estratégia reflecte uma mudança no sentido de uma acção mais decisiva para controlar as populações de veados e proteger as florestas, explorações agrícolas e a segurança pública de Inglaterra. O sucesso do plano dependerá do equilíbrio entre as preocupações ambientais e as realidades económicas da gestão de uma população crescente de veados.
