A missão Artemis 2 da NASA entrou oficialmente nos livros de história, marcando a maior distância que os humanos já viajaram da Terra. Quando a cápsula Orion começou a dar a volta ao outro lado da Lua, a tripulação ultrapassou um recorde que permanecia há mais de meio século.
Quebrando um marco de 54 anos
O recorde pertencia anteriormente à tripulação da Apollo 13, que alcançou uma distância de 248.655 milhas (400.171 km) em 15 de abril de 1970. Esse marco foi alcançado em circunstâncias muito mais sombrias, quando a explosão de um tanque de oxigênio forçou a tripulação a abortar seu pouso lunar e a lutar pela sobrevivência.
Em contraste, Artemis 2 está a alcançar este feito através de precisão e exploração planeada. A tripulação quebrou o antigo recorde às 13h57. EDT em 6 de abril, enquanto eles giravam em torno do outro lado lunar. Funcionários da NASA esperam que a missão alcance uma distância máxima de aproximadamente 252.760 milhas (406.778 km) esta noite.
Uma Passagem da Tocha
Num momento comovente para a exploração espacial, o Controle da Missão transmitiu uma mensagem pré-gravada do falecido Jim Lovell, comandante da Apollo 13, para a tripulação do Artemis.
“Tenho orgulho de passar essa tocha para você enquanto você gira em torno da Lua e estabelece as bases para missões a Marte para o benefício de todos”, disse Lovell em sua mensagem.
A ligação entre as duas eras destaca uma mudança fundamental nas viagens espaciais: enquanto as missões Apollo foram caracterizadas por uma corrida para chegar e aterrar na Lua, o programa Artemis está focado na presença sustentável no espaço profundo e na preparação para a eventual viagem humana a Marte.
Quebrando barreiras no espaço profundo
A tripulação da Artemis 2 representa um afastamento significativo da demografia da era Apollo, marcando várias “primeiras” para a humanidade à medida que se aventuram além da Órbita Terrestre Baixa (LEO):
- Victor Glover: A primeira pessoa negra a viajar além do LEO.
- Christina Koch: A primeira mulher a viajar além do LEO.
- Jeremy Hansen: O primeiro não-americano (representando a Agência Espacial Canadense) a viajar além do LEO.
O astronauta canadiano Jeremy Hansen observou que este marco serve como um desafio para as gerações futuras, afirmando que o objetivo é garantir que este recorde de distância “não dure muito”.
O que isso significa para o futuro
Artemis 2 é um “cruzeiro de agitação” crítico. O seu objetivo principal é provar que a cápsula Orion e os seus sistemas de suporte à vida podem sustentar humanos com segurança no ambiente hostil do espaço profundo.
Esta missão serve de base para um roteiro muito mais ambicioso:
1. Artemis 3: se concentrará em testar tecnologias e técnicas de acoplagem na órbita terrestre baixa.
2. Artemis 4 (final de 2028): Planejado para ser o primeiro pouso lunar tripulado do programa.
3. Início da década de 2030: O objetivo é estabelecer uma base permanente perto do pólo sul da Lua, fornecendo um ponto de partida para a exploração espacial mais profunda.
A cápsula Orion está programada para retornar à Terra nesta sexta-feira, 10 de abril, com um pouso planejado na costa de San Diego.
Conclusão: Ao quebrar um recorde de 54 anos, Artemis 2 fez a transição da humanidade da era de “visitar” a Lua para a era de “permanecer” no espaço profundo, preparando o terreno para bases lunares permanentes e eventual exploração de Marte.
