A NASA está se preparando para outra tentativa de lançar seu foguete lunar Artemis II até a plataforma de lançamento, com decolagem planejada em abril. Os quatro astronautas da missão estão atualmente em quarentena enquanto o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a cápsula Orion passam pelas verificações finais. Isso marca o segundo lançamento do enorme foguete, que anteriormente retornou ao Prédio de Montagem de Veículos devido a vazamentos descobertos durante os ensaios gerais.
Os atrasos e os repetidos reparos destacam os desafios complexos das missões no espaço profundo. O Artemis I SLS também exigiu várias viagens de volta ao Edifício de Montagem de Veículos em 2022 antes de seu voo de teste desenroscado bem-sucedido. Estas questões levaram a NASA a anunciar uma grande revisão do programa Artemis, visando lançamentos anuais e potencialmente reavaliando os papéis de empreiteiros como a SpaceX e a Boeing, com duas aterragens lunares previstas para 2028.
Uma vez na plataforma de lançamento, a NASA realizará mais testes e uma revisão da prontidão do voo antes de confirmar a janela de lançamento. Esta abordagem cautelosa sublinha os altos riscos e o rigor técnico necessários para as missões lunares tripuladas.
Espetáculo da Aurora Boreal
Simultaneamente, espera-se que uma exibição auroral espetacular seja visível em grande parte do norte dos Estados Unidos. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) emitiu avisos sobre duas ejeções de massa coronal (CMEs) – poderosas explosões de plasma do Sol – que estão previstas para impactar a Terra.
As CMEs podem desencadear tempestades geomagnéticas, perturbando satélites, sistemas de comunicação e criando auroras vívidas. Março de 2024 parece ser um dos melhores meses para a observação da aurora boreal em quase uma década devido a um sol altamente ativo e ao posicionamento da Terra durante o equinócio da primavera. Estas condições combinam-se para produzir espetáculos de luz termosféricos invulgarmente frequentes e intensos.
Leituras rápidas
Aqui estão algumas histórias científicas adicionais que estão nas manchetes:
- DNA em asteroides: Pesquisadores identificaram todas as cinco bases de nucleotídeos do DNA em um asteroide que passa pelo nosso sistema solar, levantando questões sobre as origens da vida.
- Mortes incontáveis por COVID: Um novo estudo revela que mais de 150.000 mortes por COVID-19 não foram registradas durante os estágios iniciais da pandemia.
- Insegurança Alimentar Global: A escalada das tensões geopolíticas, especialmente no Irão, poderá levar a insegurança alimentar global a níveis recorde, deixando 363 milhões de pessoas com fome.
Estranheza do dia
Os ciclídeos imperadores do Lago Tanganica exibem um comportamento agressivo com os mergulhadores que fazem contato visual direto, mesmo quando observam seus ovos ou alevinos. Isso sugere que os peixes podem ser capazes de inferir a intenção a partir do olhar, uma capacidade anteriormente considerada limitada a primatas e alguns pássaros.
Palavra do dia
Doggerland – Uma massa de terra submersa que outrora ligou a Grã-Bretanha à Europa continental durante a última era glacial, em homenagem aos barcos de pesca holandeses medievais chamados “doggers” que pescavam nas suas águas.
Frase do Dia
“Nós os alimentamos com atum; como a realeza, eles comem os principais predadores do oceano. Em troca, o que ganhamos em troca?” – Rob Dunn, professor de ecologia aplicada na Universidade Estadual da Carolina do Norte, sobre nossa complexa relação com os gatos.
A convergência dos preparativos de Artemis II e a intensificação da atividade auroral enfatiza a exploração contínua do espaço pela humanidade, ao mesmo tempo que nos lembra das forças dinâmicas que moldam o nosso planeta. Estes eventos demonstram tanto a ambição das viagens espaciais como o poder bruto do mundo natural.
