O Canadá perdeu o seu suado estatuto de eliminação do sarampo, marcando um preocupante ressurgimento desta doença altamente contagiosa no país. A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), responsável pela saúde nas Américas, fez esta declaração com base nos padrões de transmissão persistentes observados no ano passado.
Para ser declarada “o sarampo eliminado”, uma região deve demonstrar pelo menos 12 meses sem transmissão endémica – o que significa uma propagação consistente do sarampo na sua população. Embora possam ocorrer casos esporádicos devido a viajantes que trazem o vírus de outros lugares, a circulação sustentada significa um problema mais sério. Esta declaração recente surge depois de a OPAS ter relatado um aumento surpreendente de 29 vezes nos casos de sarampo nas Américas durante o primeiro semestre de 2025 em comparação com 2024. Durante esse período, o Canadá liderou a região com 3.170 casos notificados entre Janeiro e Julho.
No final de Outubro, os casos confirmados e prováveis de sarampo no Canadá já tinham ultrapassado os 5.100 em 2025. Estes casos foram geograficamente difundidos, afectando 10 províncias e territórios: Alberta, Colúmbia Britânica, Manitoba, New Brunswick, Nova Escócia, Ontário, Ilha do Príncipe Eduardo, Quebec, Saskatchewan e os Territórios do Noroeste. Este aumento representa um surto contínuo que começou em Outubro de 2024 e continua principalmente em comunidades com taxas de vacinação mais baixas.
Esforços de resposta e foco na vacinação
Reconhecendo a gravidade da situação, a Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) está a colaborar activamente com a OPAS e vários parceiros de saúde em todo o país. Os seus objectivos imediatos incluem reforçar a cobertura vacinal, melhorar a vigilância de doenças e fornecer orientação baseada em evidências às comunidades que enfrentam surtos. O potencial para recuperar o estado de eliminação depende da interrupção bem sucedida da transmissão da actual estirpe do sarampo durante pelo menos mais 12 meses.
Uma tendência global: o ressurgimento do sarampo
O Canadá não está sozinho ao enfrentar este desafio. Embora os Estados Unidos tenham eliminado o sarampo em 2000, também registaram um ressurgimento preocupante. O Texas, seguido pelo Arizona, Novo México e Kansas, foram particularmente atingidos nos últimos anos. No final de outubro, quase 1.700 casos de sarampo foram notificados nos EUA, um aumento dramático em relação aos apenas 285 casos durante todo o ano de 2024.
Esta tendência preocupante sublinha a importância crítica da vacinação. Os dados do Rastreador de Sarampo dos EUA da Johns Hopkins mostram claramente que indivíduos não vacinados ou aqueles com estado de vacinação desconhecido são responsáveis por quase todos os casos de sarampo notificados nos Estados Unidos este ano.
Embora os calendários de vacinação infantil tenham sido recentemente examinados, especialmente no que diz respeito às vacinas contra o sarampo, as recomendações permanecem praticamente inalteradas. No entanto, as taxas de vacinação têm diminuído de forma alarmante em todo o país, levantando sérias preocupações sobre potenciais surtos e complicações futuras.
Os modelos epidemiológicos pintam um quadro sombrio: se as actuais tendências de vacinação persistirem, o sarampo poderá tornar-se endémico nos Estados Unidos dentro de duas décadas. Este cenário sombrio poderá levar a cerca de 851.300 casos, 170.200 hospitalizações e 2.550 mortes nos próximos 25 anos. Além disso, as complicações de saúde a longo prazo que podem surgir da infecção pelo sarampo provavelmente também aumentariam, afectando os sobreviventes nos próximos anos.
As potenciais consequências do declínio das taxas de vacinação são terríveis, destacando a urgência de reforçar as mensagens de saúde pública e de abordar as causas profundas da hesitação em vacinar.
