Uma nova investigação revela uma ligação preocupante entre obesidade, baixos níveis de colina e envelhecimento acelerado do cérebro, aumentando potencialmente o risco de doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer. O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona (ASU), sugere que a colina insuficiente combinada com o estresse metabólico da obesidade pode servir como sinais de alerta precoce para o declínio cognitivo.
O papel crítico da colina
A colina é um nutriente essencial vital para a saúde geral, desempenhando um papel fundamental no desenvolvimento e função do cérebro. A ingestão insuficiente, juntamente com a inflamação relacionada com a obesidade, parece acelerar os danos neuronais – uma marca registada de doenças como a doença de Alzheimer. Não se trata apenas de deficiências alimentares; trata-se de como esses fatores interagem para comprometer a saúde do cérebro ao longo do tempo.
“Esta pesquisa aumenta a evidência crescente de que a colina é um marcador valioso de disfunção metabólica e cerebral – e reforça a importância da ingestão diária suficiente, pois é essencial para a saúde humana”, diz o neurobiólogo Ramon Velazquez, da ASU.
Como o estudo descobriu a conexão
Os pesquisadores compararam 15 indivíduos com obesidade (idade média de 33,6 anos) a um grupo de controle de participantes saudáveis. As análises revelaram que indivíduos obesos tinham níveis circulantes de colina significativamente mais baixos, biomarcadores inflamatórios elevados e níveis mais elevados de luz de neurofilamento (NfL) – uma proteína que indica danos nos neurônios.
Crucialmente, este mesmo padrão – baixa colina e alto NfL – foi observado em tecido cerebral post-mortem de indivíduos com doença de Alzheimer ou comprometimento cognitivo leve (MCI). Embora o estudo não possa provar definitivamente a causa e o efeito, ele sugere fortemente uma correlação entre esses fatores.
Por que isso é importante
A crescente prevalência de obesidade e deficiências de colina é uma preocupação crescente de saúde pública. Espera-se que a doença de Alzheimer afecte dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo nas próximas décadas, tornando cada vez mais importantes medidas preventivas como a optimização da ingestão de colina. O estudo destaca que a saúde metabólica e os níveis adequados de nutrientes na idade adulta jovem podem estabelecer as bases para um envelhecimento saudável.
Passos simples para aumentar a ingestão de colina
A boa notícia é que aumentar a ingestão de colina é possível através da dieta. Excelentes fontes incluem ovos, peixes, aves, feijões e vegetais crucíferos.
“A maioria das pessoas não percebe que não está ingerindo colina suficiente”, diz a bioquímica Wendy Winslow, da ASU. “Adicionar alimentos ricos em colina à sua rotina pode ajudar a reduzir a inflamação e apoiar o corpo e o cérebro à medida que envelhece.”
Esta investigação reforça a importância da gestão proativa da saúde, lembrando-nos que as escolhas alimentares e o bem-estar metabólico desempenham um papel crítico na função cognitiva a longo prazo. Mais estudos são necessários para compreender completamente a ligação, mas os resultados sugerem que aumentar a ingestão de colina pode ser uma medida preventiva simples, mas poderosa, contra a neurodegeneração.
