Rocket Lab, uma empresa de lançamento espacial e tecnologia, lançou com sucesso o satélite radar QPS-SAR-14, apelidado de Yachihoko-I, em órbita hoje cedo. O lançamento, marcando a sexta missão da empresa japonesa de imagens da Terra iQPS, ocorreu no local de lançamento do Rocket Lab na Nova Zelândia.
Expansão das capacidades de observação da Terra
O foguete Electron transportando Yachihoko-I decolou às 14h51. EST (1951 GMT; 8h51, horário local da Nova Zelândia). Aproximadamente 50 minutos após o lançamento, o estágio inicial do Electron colocou o satélite em uma órbita circular 357 milhas (575 quilômetros) acima da Terra. Esta última adição irá juntar-se à constelação iQPS-SAR existente, expandindo significativamente os serviços globais de monitorização da Terra.
Os satélites da constelação iQPS usam a tecnologia Synthetic Aperture Radar (SAR). SAR permite que satélites criem imagens de alta resolução da superfície da Terra, mesmo em condições nubladas ou durante a noite. Isto contrasta com as imagens ópticas tradicionais, que requerem céu limpo e luz solar.
Construindo uma Constelação Abrangente
O iQPS tem planos ambiciosos para construir uma constelação de 36 satélites SAR. O seu objetivo é fornecer imagens quase em tempo real de toda a Terra, capturadas a cada 10 minutos. Yachihoko-I representa um passo crucial para alcançar este objetivo. É o 13º satélite iQPS a atingir a órbita com sucesso. Notavelmente, sete destes satélites – incluindo alguns dos membros iniciais da constelação – foram lançados noutros foguetes, como o Polar Satellite Launch Vehicle da Índia, o Epsilon do Japão e o Falcon 9 da SpaceX.
Nomeação de missões e progresso do Rocket Lab
O nome “Yachihoko-I” inspira-se no deus japonês da construção nacional, reflectindo o propósito do satélite em fornecer dados valiosos de observação da Terra. A missão foi portanto chamada de “A Nação que Deus Navega”.
Este lançamento representa um marco significativo para o Rocket Lab, sendo o 16º lançamento em 2025 e o 74º no geral. A maioria desses lançamentos foi realizada usando o foguete Electron, que tem 18 metros de altura. O Rocket Lab também opera uma versão suborbital do Electron, chamada HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron). HASTE completou cinco voos de teste bem-sucedidos desde sua estreia em junho de 4023.
A implantação contínua destes satélites e a expansão das capacidades de lançamento do Rocket Lab sublinham a crescente importância da tecnologia de observação da Terra para uma série de aplicações, desde a resposta a desastres até à monitorização ambiental.
O lançamento bem-sucedido do Yachihoko-I demonstra o desempenho consistente do Rocket Lab e o papel vital no apoio ao desenvolvimento de capacidades de observação da Terra em todo o mundo. Ele destaca uma tendência crescente para constelações de satélites que fornecem monitoramento contínuo e detalhado do nosso planeta
