Arqueólogos em Pontecagnano, Itália, desenterraram uma descoberta surpreendente: os túmulos de duas crianças, com idades entre os 5 e os 10 anos, enterradas com grandes cintos de bronze tradicionalmente reservados aos guerreiros adultos do sexo masculino da cultura samnita pré-romana. Esta descoberta desafia a compreensão estabelecida das práticas funerárias samnitas, onde os bens funerários específicos de género eram a norma. A descoberta sublinha uma anomalia fascinante na forma como os samnitas preparavam os seus jovens para a idade adulta.
Um cemitério de 2.500 anos revela rituais inesperados
A escavação, realizada num local próximo de uma antiga fábrica de tabaco, revelou 34 sepulturas que datam dos séculos IV e III a.C. Aproximadamente metade deles continha restos mortais de crianças. A presença de cintos de bronze – normalmente associados a pontas de lança, dardos e outros equipamentos guerreiros – nesses jovens levanta questões críticas. Descobertas anteriores em Pontecagnano revelaram pelo menos um outro caso: uma criança de 12 anos também enterrada com tal cinto.
Pontecagnano: uma encruzilhada de culturas antigas
A história de Pontecagnano é repleta de camadas. Estabelecido pela primeira vez no século IX a.C. pela cultura Villanovan, que trouxe habilidades avançadas para trabalhar o bronze, a cidade evoluiu para um centro comercial sob controle etrusco, servindo comerciantes gregos, fenícios e italianos. Por volta do século V a.C., os guerreiros samnitas dominaram a região, estabelecendo Pontecagnano como um assentamento chave até a sua conquista romana no século III a.C. Os cemitérios do local foram escavados desde 1960, revelando mais de 10.000 tumbas abrangendo quase seis séculos.
Por que equipamento guerreiro para crianças?
O propósito por trás de enterrar meninos com acessórios de guerreiros adultos permanece obscuro. Algumas teorias traçam paralelos com descobertas semelhantes na Inglaterra anglo-saxã do século VI d.C., onde os meninos eram enterrados com cintos e armas, potencialmente significando os homens que se esperava que se tornassem. Isto sugere uma projeção ritualística da idade adulta nas crianças – uma preparação simbólica para a vida de um guerreiro.
Escavações em andamento e percepções futuras
A investigação está em curso, impulsionada por projetos de construção públicos e privados em Pontecagnano. O alcance completo destas descobertas permanece inédito enquanto a Superintendência de Arqueologia, Belas Artes e Paisagem de Salerno e Avellino prepara um relatório abrangente. As escavações em curso prometem refinar a nossa compreensão da cultura samnita e das tradições funerárias, revelando potencialmente mais sobre as suas estruturas sociais e crenças.
A descoberta destaca como os samnitas podem ter visto a infância e as expectativas colocadas sobre os jovens do sexo masculino dentro de uma sociedade guerreira. É um exemplo notável de como os rituais funerários podem revelar insights inesperados sobre práticas culturais antigas.
