Um novo estudo abrangendo 21 anos revelou uma ligação significativa entre problemas de saúde oral – especificamente, a combinação de doenças gengivais e cáries dentárias – e um risco notavelmente maior de acidente vascular cerebral. Embora cada condição tenha sido previamente associada individualmente ao AVC, esta pesquisa destaca o risco amplificado quando ocorrem juntas.
As conclusões do estudo
Pesquisadores da Universidade da Carolina do Sul acompanharam a saúde de 5.986 adultos (com idade média de 63 anos) ao longo de duas décadas, concentrando-se em indivíduos sem histórico prévio de acidente vascular cerebral ou doença cardíaca. Eles categorizaram os participantes com base em sua saúde bucal: boa saúde bucal, apenas doenças gengivais ou doenças gengivais e cáries.
As descobertas foram impressionantes:
- Grupo de boa saúde bucal: Apenas 4,1% sofreram um acidente vascular cerebral.
- Grupo apenas com doenças gengivais: A taxa aumentou para 6,9%.
- Grupo de doenças gengivais e cáries: Cerca de 10% sofreram um acidente vascular cerebral.
Mesmo depois de contabilizar fatores de risco comuns, como índice de massa corporal e tabagismo, o estudo mostrou uma correlação clara:
- Indivíduos com doenças gengivais enfrentam um risco 44% maior de acidente vascular cerebral em comparação com aqueles com bocas saudáveis.
- Aqueles com doenças gengivais e cáries tiveram um risco 86% maior de acidente vascular cerebral.
Além disso, os participantes com ambas as condições apresentaram um risco 36% maior de eventos cardiovasculares graves – incluindo acidentes vasculares cerebrais, doenças cardíacas fatais ou ataques cardíacos fatais – do que aqueles com bocas saudáveis.
Por que o link? Compreendendo os mecanismos
Os autores do estudo enfatizam que os resultados demonstram uma associação, e não uma relação causal direta. No entanto, eles especulam que a ligação provavelmente decorre da propagação de inflamações e bactérias da boca para outras áreas do corpo.
Esta teoria está alinhada com pesquisas anteriores que identificaram bactérias orais em placas arteriais – os depósitos de gordura que podem estreitar as artérias e restringir o fluxo sanguíneo. A presença de bactérias nessas placas pode potencialmente desencadear a formação de coágulos e levar a acidentes vasculares cerebrais isquêmicos (acidentes vasculares cerebrais causados por coágulos sanguíneos).
Prevenção de AVC: uma abordagem holística
As conclusões do estudo sugerem que melhorar a saúde oral pode ser um componente importante das estratégias de prevenção do AVC. Os pesquisadores também confirmaram as vantagens dos exames dentários regulares: as pessoas que relataram visitar o dentista regularmente tinham significativamente menos probabilidade de ter doenças gengivais e cáries juntas e diminuíam o risco de doenças gengivais.
“Este estudo reforça a ideia de que cuidar dos dentes e gengivas não envolve apenas o sorriso. Pode ajudar a proteger o cérebro.” – Souvik Sen, presidente do Departamento de Neurologia da Universidade da Carolina do Sul
As implicações são claras: os indivíduos que apresentam sinais de doenças gengivais ou cáries devem procurar tratamento não só para preservar os dentes, mas também para reduzir potencialmente o risco de acidente vascular cerebral. Adotar uma abordagem proativa à higiene oral pode oferecer uma ferramenta valiosa para salvaguardar a saúde cardiovascular geral.
