Альфред Рассел Уоллес не имел аристократического происхождения. Его формальное школьное образование резко оборвалось после шести лет обучения. Он учился в одной комнате в грамматической школе в Хартфорде, Англия. И это всё. Остальное образование он получил самостоятельно.
Это важно, потому что это демонстрирует: научный гений часто проистекает из любопытства, а не из дипломов. В 14 лет Уоллес переехал в Лондон. Он жил со своим братом Джоном. Город стал его классной комнатой. У него не было профессоров. У него были книги. Он читал трактаты. Он посещал лекции. Это не были просто случайные увлечения. Они сформировали его мировоззрение.
Лекции пробудили в нём нечто конкретное. Они привели к религиозному скептицизму. Они также сформировали реформаторскую и социалистическую политическую философию. Он не просто наблюдал за природой; он ставил под вопрос общественные структуры.
Прежде чем стать одним из важнейших естествоиспытателей в истории, он работал геодезистом. Это была практическая работа. Она требовала точности. Она обеспечивала средства к существованию. Но в свободное время и благодаря своим неустанным исследованиям он заложил основу для теории, которая навсегда изменила биологию. Он доказал: для того чтобы изменить наше понимание жизни на Земле, не нужно элитное университетское образование.
