На протяжении миллиардов лет Земля незаметно передает свою атмосферу Луне – не посредством резкого высвобождения, а посредством постоянного, магнитного перенаправления частиц. Новое исследование Университета Рочестера подтверждает, что магнитное поле Земли, вопреки расхожему мнению, не препятствует потере атмосферы, а наоборот, облегчает её, осаждая летучие элементы на лунной поверхности.
Летучие Вещества на Луне: Давний Загадка
Луна кажется бесплодной, но лунный реголит (рыхлый поверхностный слой пыли) содержит удивительно высокие концентрации летучих элементов, таких как азот. Хотя солнечный ветер и удары микрометеоритов могут объяснить часть этого, они не могут объяснить наблюдаемый уровень. Наличие азота в частности указывало на другой источник – способный обойти планетарный магнитный щит.
Роль Магнитосферы Земли
Ранее ученые считали, что как только Земля развила сильное магнитное поле, потеря атмосферы будет сведена к минимуму. Однако недавние симуляции показывают обратное. Магнитосфера, далекая от идеальной сферы, вытягивается под давлением солнечного ветра в хвост, подобный комете. Когда Луна проходит через этот хвост, заряженные частицы, вырванные из атмосферы Земли, осаждаются непосредственно на лунной поверхности.
Это не новое явление. Процесс продолжается тысячелетиями, позволяя летучим соединениям накапливаться в реголите в течение миллиардов лет.
Последствия для Лунных Исследований
Это открытие имеет значительные последствия для лунных исследований. Не только механизм может объяснить присутствие кислорода (что приводит к образованию воды и ржавчины на Луне), но и означает, что лунная поверхность содержит запись истории атмосферы Земли. Лунный реголит теперь служит капсулой времени, сохраняя атмосферные составы прошлых эпох.
Понимание того, как атмосфера Земли взаимодействует с лунной поверхностью, имеет решающее значение для будущего использования лунных ресурсов и для реконструкции экологической эволюции нашей планеты.
