Новое исследование выявляет ранее неизвестные особенности в черепе Археоптерикса, проливая свет на то, как эта ранняя протоптица могла охотиться и перерабатывать пищу. Результаты, опубликованные 2 февраля в журнале The Innovation, показывают, что Археоптерикс обладал набором характеристик, встречающихся у современных птиц, но отсутствующих у нептичьих динозавров. Эти адаптации, вероятно, улучшили его способность добывать, манипулировать и переваривать добычу.
Ключевые Открытия: Подвижный Язык и Ранний Орган Кончика Клюва
Исследование детализирует три примечательные особенности: небольшую кость, указывающую на высокоподвижный язык, следы оральных сосочков (зубчатых выступов на нёбе) и необычные отверстия возле кончика челюсти, которые, возможно, представляют собой раннюю версию органа кончика клюва, встречающегося у современных птиц.
Оральные сосочки имеют решающее значение для захвата добычи у современных птиц, и это первый раз, когда они были идентифицированы в ископаемых останках. Гибкий язык позволил бы Археоптериксу доставать и манипулировать пищей, а потенциальный орган кончика клюва предполагает усиленную сенсорную обратную связь во время кормления.
Эволюция Признаков Питания Птиц
Это открытие отодвигает самое раннее известное появление этих особенностей в ископаемых останках к позднему юрскому периоду (около 161,5–143 миллионов лет назад), что совпадает с появлением динозавров-птиц. Археоптерикс, живший примерно 150 миллионов лет назад на территории современной Германии, является одним из старейших известных динозавров, демонстрирующих птицеподобные характеристики, хотя он не обязательно был прямым предком современных птиц.
Появление этих признаков имеет важное значение, поскольку современные птицы являются единственной выжившей линией динозавров. Понимание того, как эти особенности эволюционировали у Археоптерикса, дает представление о переходе от нептичьих динозавров к птицам, которые мы видим сегодня.
Связь Между Полётом и Питанием
Исследователи предполагают, что эволюция этих адаптаций к питанию могла быть обусловлена возросшими энергетическими потребностями раннего, управляемого полёта. Более эффективная переработка пищи могла бы поддерживать метаболические потребности полёта, основанного на перьях, хотя это остаётся гипотезой.
Палеонтолог Кристиан Фот, не принимавший участия в исследовании, предостерегает, что, хотя полёт требует энергии, источник питания и пищеварительная система были бы более критическими факторами в расходе энергии. Эти особенности могли просто гарантировать, что добыча не ускользнет, а не улучшить пищеварение.
В конечном счёте, открытие этих особенностей у Археоптерикса подчеркивает сложность ранней эволюции птиц. Дальнейшие исследования дополнительных экземпляров будут необходимы для подтверждения этих выводов и определения точной связи между адаптациями к питанию и появлением полёта у динозавров.
