Американский Запад столкнулся с серьезным водным кризисом. Многолетняя засуха, усугубленная изменением климата, довела такие штаты, как Юта, до предела: лесные пожары нависают угрозой, а река Колорадо стремительно мелеет. Теперь стартап под названием Rain Enhancement Technologies (RET) делает смелые заявления: их метод ионизации облаков способен увеличить снегопад на целых 20%.
Наука, лежащая в основе утверждения
RET не полагается на традиционную посев облаков, который включает в себя распыление химических веществ, таких как иодид серебра, в атмосферу. Вместо этого компания использует высоковольтное электричество для зарядки аэрозолей — крошечных частиц, таких как пыль или сажа, — прежде чем они попадают в облака. Идея заключается в том, что эти заряженные частицы ускоряют процесс образования капель, делая дождь или снегопад более вероятным.
Это не новая концепция. Эксперименты времен холодной войны намекали на то, что электрический заряд может увеличивать облачные капли, а исследование 2020 года даже показало увеличение количества осадков на 24% над Шетландскими островами в дни с повышенной ионизацией атмосферы из-за испытаний ядерного оружия. RET утверждает, что их пилотные испытания в Омане с 2013 по 2018 год увеличили количество осадков на 10–14%, а аналогичные эксперименты в Китае указывают на увеличение осадков на 20%.
Эксперимент в Юте
В Юте RET сравнил снегопад в горах Ла-Сал снегопадом в горах Абахо, расположенных в 70 километрах от них, в течение пяти последних засушливых зим. Компания утверждает, что когда их система была активна, в Ла-Сал выпало на 9 сантиметров снега больше, чем ожидалось. Это вызывает скептицизм.
Почему результаты все еще неясны
Ученые предостерегают, что эта разница вполне могла быть результатом случайности. Погода крайне изменчива, и для доказательства прямой связи между ионизацией и снегопадом требуются годы строгих данных. Эдвард Гриспеердт из Имперского колледжа Лондона отмечает: «Поскольку осадки невероятно изменчивы, всегда существует значительная вероятность того, что наблюдаемый эффект произошел просто случайно».
Джефф Френч из Университета Вайоминга добавляет, что пяти лет данных может быть недостаточно для установления надежной базовой линии. Ибрагим Оруд из Университета Мута в Иордании согласен, выступая за проведение более долгосрочных исследований.
Общая картина: мир, жаждущий решений
Ставки высоки. Организация Объединенных Наций предупреждает о надвигающемся «водном банкротстве», с которым миллиарды людей столкнутся с дефицитом или загрязнением. Такие страны, как Иран, обратились к посеву облаков, чтобы вызвать дождь, а девять штатов США уже имеют подобные программы. Однако общественность не доверяет этим методам, опасаясь последствий для здоровья от химических веществ и распространения теорий заговора. RET позиционирует себя как более чистое альтернативное решение, избегая распыления химических веществ.
Тем не менее, даже RET признает, что их технология может только усиливать существующее образование облаков, а не создавать облака из ничего.
В конечном итоге, хотя заявления Rain Enhancement Technologies интригуют, они остаются недоказанными. Требуются дополнительные исследования, прежде чем мы сможем сказать, способно ли электричество надежно решить растущий мировой водный кризис.
