Одна из крупнейших известных звезд, WOH G64, претерпела необъяснимые изменения, вызвав споры среди ученых о том, движется ли она к разрушению или просто демонстрирует свою неустойчивую природу. Звезда, расположенная в Большом Магеллановом Облаке на расстоянии 160 000 световых лет, примерно в 1500 раз больше радиуса Солнца, что делает ее идеальным объектом для изучения конечных стадий жизни массивных звезд.
Первоначальные наблюдения: резкий сдвиг?
В 2013–2014 годах астрономы зафиксировали значительную трансформацию WOH G64. Звезда, казалось, перешла из типичного красного сверхгиганта в более горячее, желтое состояние. Команда под руководством Гонсало Муньос-Санчеса изначально интерпретировала это как переход звезды в редкую фазу желтого гипергиганта — потенциальный предшественник взрыва сверхновой с коллапсом ядра. Их анализ показал резкое изменение температуры, размера (уменьшение примерно до 800 солнечных радиусов) и химического состава атмосферы. Также было обнаружено близкое двойное созвездие, которое, возможно, влияет на поведение звезды.
Почему это важно: Красные сверхгиганты по своей природе нестабильны. Они быстро сжигают свои запасы топлива, претерпевая драматические изменения по мере расширения до огромных объемов, прежде чем в конечном итоге коллапсировать. Понимание этих переходов имеет решающее значение для прогнозирования времени взрывов сверхновых.
Противоречивые доказательства: все еще красная?
Однако последующие наблюдения поставили под сомнение первоначальную интерпретацию. В конце 2025 года астрономы Якко ван Лун и Кейити Охнака проанализировали новые спектры, полученные с помощью Южноафриканского крупного телескопа. Они обнаружили оксид титана в атмосфере WOH G64 — молекулу, которая не может существовать при экстремальной жаре желтого гипергиганта.
Эта находка позволяет предположить, что звезда, возможно, никогда и не переставала быть красным сверхгигантом. Предыдущий сдвиг цвета мог быть лишь временной флуктуацией, а не фундаментальным эволюционным скачком.
Роль двойных компаньонов
Присутствие двойного компаньона осложняет ситуацию. Взаимодействие между двумя звездами может вызывать изменения яркости и спектральных особенностей, которые кажутся более значительной трансформацией, хотя на самом деле она не происходит.
Более широкий контекст: Двойные звездные системы распространены, и их взаимодействие может приводить к непредсказуемому поведению обеих звезд. Это делает разделение истинных эволюционных изменений и внешних влияний серьезной проблемой в астрономии.
Что ждет WOH G64?
Непрерывный мониторинг необходим для определения истинной судьбы звезды. Неизвестно, стоит ли WOH G64 на пороге взрыва сверхновой или просто демонстрирует свою естественную нестабильность. Непредсказуемое поведение звезды подчеркивает сложность изучения массивных звезд на конечных стадиях их эволюции.
«WOH G64 полна сюрпризов», — заключает ван Лун, — «и останется захватывающим уголком Вселенной».
Изменчивое поведение звезды служит напоминанием о том, что даже при наличии передовых телескопов понимание звездной эволюции требует терпения, настойчивости и готовности пересматривать первоначальные выводы в свете новых доказательств.
