Королевы паразитических муравьёв внедряются в чужие колонии, химически манипулируют рабочими муравьями, заставляя их убить свою собственную мать, а затем берут под контроль гнездо, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Current Biology. Вторгшиеся королевы используют муравьиную кислоту, чтобы стереть запах королевы-хозяина, провоцируя жестокое нападение рабочих, которые разрывают свою мать на части и убивают её.
Обманный захват
Некоторые виды муравьёв, такие как Lasius orientalis и Lasius umbratus, являются социальными паразитами. Вместо того чтобы строить собственные колонии, они вторгаются в колонии других видов, таких как Lasius flavus и Lasius japonicus, захватывая их и порабощая рабочих. Ранее учёные знали, что захватчики имитируют запах колонии-хозяина, чтобы избежать обнаружения, эксплуатируя зависимость муравьёв от химических сигналов в тёмном гнезде.
Новое исследование показывает, как завершается захват: вторгшаяся королева распыляет муравьиную кислоту на королеву-хозяина, эффективно стирая её уникальный запах. Эта химическая манипуляция заставляет рабочих повернуться против своей матери, провоцируя жестокое нападение. Королева-хозяин разорвана на части и убита собственными дочерьми, после чего захватчик откладывает свои собственные яйца, а рабочие выращивают её потомство.
Химическая война и стирание запаха
Исследование, возглавляемое Кэйзо Такасука из Университета Кюсю, включало лабораторные эксперименты, в которых вторгшиеся королевы были помещены в гнезда-хозяева. Результаты показали, что распыление муравьиной кислоты надёжно провоцирует нападение. Эта химическая война особенно эффективна, потому что муравьи сильно зависят от запаха для распознавания. Устраняя фирменный запах королевы-хозяина, захватчик эффективно выдаёт её за чужака.
Даниэль Кронауэр, исследователь из Университета Рокфеллера, объясняет, что муравьи часто используют муравьиную кислоту в качестве тревожного сигнала при угрозе. Паразитическая королева перепрофилирует этот защитный механизм, чтобы манипулировать рабочими. Распыляя кислоту на королеву-хозяина, она фактически передаёт ложную тревогу, убеждая колонию в том, что их мать является врагом.
Манипулятивная стратегия
После устранения королевы-хозяина паразитическая королева сливается с запахом колонии. Рабочие относятся к ней как к своей, выращивая её потомство без подозрений. Со временем оригинальные рабочие вымирают, заменяясь потомством захватчика. Паразитическая королева успешно захватила колонию, обеспечив выживание своего рода.
Это поведение уникально в мире муравьёв. Матрицид, или убийство матери, редко встречается в природе, обычно происходит во благо вида. В данном случае, однако, только паразитический вид извлекает выгоду. Рабочие действуют на основе манипулируемого сигнала, совершая поступок, который в конечном итоге вредит их собственному выживанию.
Стратегия паразитической королевы является ярким примером манипулятивного поведения в природе. Эксплуатируя зависимость муравьёв от запаха и перепрофилируя их собственные защитные механизмы, она обеспечивает выживание своего рода за счёт колонии-хозяина.
