Исследователи выявили ранее неизвестный тип рычания льва – «промежуточное рычание», отличающееся от хорошо известного, раскатистого рыка этого вида. Это открытие, опубликованное в журнале Ecology and Evolution, позволяет предположить, что коммуникация львов более нюансирована, чем считалось ранее, и может улучшить методы отслеживания этих уязвимых животных.
Открытие и его значение
Промежуточное рычание заметно короче и ниже по тону, чем культовый, взрывной, раскатистый рык. Важно, что в исследовании установлено: эти короткие рыки всегда следуют за раскатистыми, что указывает на определенную последовательность в вокальной коммуникации львов. Это открытие имеет значение, поскольку оно уточняет наше понимание того, как львы используют звук для передачи информации о территории, принадлежности к прайду и индивидуальной идентификации.
На протяжении многих лет ученые полагали, что рычание львов в основном однообразно, однако предыдущие исследования уже показали, что раскатистые рыки служат уникальными «подписями» для каждого животного, транслирующими его пол, возраст и другие характеристики. Это означает, что записи можно использовать для оценки численности популяций, но только если мы сможем правильно выделить эти ключевые вокализации.
Как проводилось исследование
Исследовательская группа развернула 50 специально разработанных микрофонов в национальном парке Ньерере (Танзания) и прикрепила акустические датчики к пяти львам в заповеднике Бабье Вэлли (Зимбабве). Всего было записано 3149 вокализаций, которые затем были проанализированы с использованием искусственного интеллекта (ИИ).
Модель ИИ оказалась незаменимой, классифицируя типы рычания львов с точностью более 95% – это значительный скачок вперед по сравнению с субъективным ручным анализом. Это позволило ученым окончательно идентифицировать промежуточное рычание и лучше выделить раскатистые рыки, необходимые для оценки плотности популяций. Без этого автоматизированного подхода было бы гораздо сложнее обнаружить тонкие различия между рыками.
Последствия для сохранения
Популяции африканских львов критически низки: по оценкам, в дикой природе осталось около 23 000 особей, что ставит их в Красный список МСОП как уязвимый вид, находящийся под угрозой вымирания. Существующие методы отслеживания – такие как фотоловушки и учет следов – требуют значительных ресурсов и могут быть не такими точными, как акустический мониторинг.
Точная оценка численности популяций имеет решающее значение для эффективных природоохранных усилий. Усовершенствованный анализ рычания львов с помощью ИИ предлагает потенциально более эффективный и точный способ отслеживания этих животных, предоставляя природоохранникам лучший инструмент для их защиты.
«Я надеюсь, что использование данных, управляемых прогнозами раскатистого рычания, позволит получить более точные оценки плотности популяций на основе акустических данных, что может лучше соответствовать насущным потребностям сохранения», – заявил ведущий автор исследования Джонатан Гроукот.
Улучшая понимание коммуникации львов, исследователи на один шаг ближе к совершенствованию мониторинга популяций и защите этого уязвимого вида.
