Новое исследование предполагает, что жизнь могла возникнуть не на Земле вовсе, а быть занесенной сюда посредством столкновений с астероидами с Марса. Ученые обнаружили, что чрезвычайно выносливые бактерии способны выдерживать давление, сравнимое с тем, которое создается при планетарных столкновениях, что указывает на возможность межпланетного перемещения микробов. Это ставит под сомнение общепринятые представления о происхождении жизни и имеет последствия для протоколов космических исследований.
Теория Литопанспермии набирает обороты
Результаты, опубликованные в PNAS Nexus, поддерживают противоречивую теорию литопанспермии. Эта концепция предполагает, что жизнь распространяется в космосе на камнях, выброшенных в результате ударов астероидов. Несмотря на то, что она не доказана, новое исследование усиливает идею о том, что на ранней Земле могла быть «посеяна» марсианскими микробами. Дебаты подпитываются продолжающимися поисками доказательств прошлой или настоящей жизни на Марсе, некоторые недавние открытия намекают на потенциальную биологическую активность.
Как проводилось исследование
Исследователи подвергли Deinococcus radiodurans – прозванную «Конан бактерия» за ее экстремальную живучесть – смоделированному давлению от ударов астероидов. Бактерия была выбрана за ее способность выдерживать интенсивную радиацию, обезвоживание и экстремальные температуры – все это распространенные условия в космосе.
Эксперимент заключался в том, чтобы поместить микробов между стальными пластинами и выстрелить снарядом на скорости до 480 км/ч. Это создавало давление от 1 до 3 гигапаскалей. Для справки, самая глубокая точка в океане Земли оказывает давление около 0,1 гигапаскалей, что означает, что эксперимент имитировал условия, намного превосходящие те, которые жизнь обычно способна выдержать.
Поразительные показатели выживаемости
Результаты оказались впечатляющими: почти все бактерии выжили при ударах, создающих давление в 1,4 гигапаскаля, а более 60% пережили еще более сильные воздействия при 2,4 гигапаскалях. Выжившие клетки продемонстрировали повышенную активность генов, отвечающих за восстановление ДНК и поддержание клеточной мембраны, что указывает на то, что они активно адаптировались к экстремальным условиям.
Как выразился один из исследователей, «Мы пытались убить ее, но это было очень сложно». Эксперимент закончился только тогда, когда оборудование сломалось раньше, чем бактерии.
Последствия для планетарной защиты
Полученные данные поднимают вопросы о том, как мы подходим к планетарной защите. Если жизнь может перемещаться между мирами, действующие протоколы, предназначенные для предотвращения загрязнения, могут потребовать пересмотра. Исследование также подчеркивает устойчивость жизни и ставит под сомнение предположения о том, где она может существовать в Солнечной системе.
Способность микробов выживать в межпланетных путешествиях фундаментально меняет наше представление о возможности существования жизни за пределами Земли.
Вопрос о том, возникла ли жизнь на Марсе, остается открытым, но это исследование предоставляет убедительные доказательства того, что такой сценарий вполне возможен.
