Недавние изменения в приоритетах финансирования исследований в Великобритании вызывают тревогу в научном сообществе, с потенциальными последствиями как для отечественных исследовательских возможностей, так и для международного статуса страны. UK Research and Innovation (UKRI) реструктурирует свой научно-исследовательский и опытно-конструкторский бюджет в размере 38,6 миллиардов фунтов стерлингов, что приводит к значительным сокращениям финансирования ключевых областей физики, астрономии и ядерных исследований.
Сдвиг в приоритетах финансирования
Новая модель финансирования UKRI разделяет исследования на четыре категории – или «корзины» – для оптимизации инвестиций: исследования, движимые любопытством, стратегические правительственные приоритеты, поддержка инновационных компаний и более широкая научно-исследовательская инфраструктура. Хотя заявленная цель состоит в повышении прозрачности и измерении результатов, ученые опасаются, что перераспределение средств непропорционально навредит фундаментальным исследованиям.
Science and Technology Facilities Council (STFC), дочерняя компания UKRI, уже объявила об отмене нескольких проектов, включая сотрудничество с США в области ядерной физики, передовые микроскопические комплексы и значительный вклад в Европейскую организацию ядерных исследований (CERN). Эти сокращения представляют собой 30-процентное снижение инвестиций в критически важные области, что потенциально может поставить под угрозу целые факультеты и карьеру целого поколения исследователей.
Влияние на научную дипломатию и международное сотрудничество
Время этих сокращений особенно неблагоприятно. Великобритания недавно обеспечила назначение Марка Томпсона первым британским генеральным директором CERN за десятилетия – значительной дипломатической победы после Brexit. Однако одновременное объявление о сокращении финансирования сотрудничества Великобритании и CERN подрывает этот прогресс, посылая противоречивый сигнал международным партнерам.
Без достаточных инвестиций Великобритания рискует стать нетто-импортером научных данных вместо ключевого участника глобальных исследований, оплачивая членские взносы в международные проекты, не имея ресурсов для полноценного участия в анализе данных. Это ослабляет влияние Великобритании в важнейших научных областях и снижает ее мягкую силу.
Будущее британских исследований
Несмотря на заверения генерального директора UKRI Яна Чепмена о том, что исследования, движимые любопытством, будут защищены, многие ученые остаются скептичными. Реструктуризация поднимает фундаментальные вопросы о переходе от фундаментальных открытий к практическому применению и коммерциализации.
Хотя UKRI стремится стимулировать экономический рост посредством своей новой модели финансирования, сокращения финансирования основных исследовательских областей угрожают долгосрочной устойчивости научной экосистемы Великобритании. Нынешняя неопределенность требует немедленного внимания и более детальной оценки потенциального ущерба, прежде чем будет нанесен непоправимый вред.
Ситуация остается нестабильной, при этом Чепмен заявляет, что окончательные решения о сокращениях STFC еще не приняты. Однако времени остается мало, чтобы предотвратить потенциальный кризис для науки и инноваций в Великобритании.
