Сенсационные открытия в Египте указывают на то, что самые ранние обезьяны, включая предков людей, могли возникнуть в Северной Африке, а не в Восточной, как считалось ранее. Новый вид обезьяны, Masripithecus moghraensis, возраст которой составляет 17 миллионов лет, представляет собой самое сильное на данный момент доказательство необходимости пересмотра понимания эволюции приматов.
Открытие в Вади Могра
В 2023 и 2024 годах палеонтологи, работавшие на археологическом участке Вади Могра на севере Египта, обнаружили окаменелые зубы и челюсти. Эти останки, датируемые периодом от 17 до 18 миллионов лет назад, принадлежали двум различным особям. Один образец включал частичную нижнюю челюсть с двумя молярными зубами, а другой представлял собой отдельный фрагмент нижней челюсти без коронки зубов.
Почему Это Имеет Значение
На протяжении десятилетий Восточная Африка считалась основным местом зарождения эволюции обезьян. Это новое открытие бросает вызов этому мнению, предполагая более сложную и географически разнообразную картину. Ранняя линия обезьян не ограничивалась одним регионом; она охватывала и Северную Африку. Местонахождение окаменелостей имеет важное значение, поскольку предполагает, что обезьяны могли мигрировать из Северной Африки в Восточную Африку, а не возникнуть там.
Ключевые Особенности Masripithecus moghraensis
Окаменелости M. moghraensis демонстрируют уникальные характеристики, которые однозначно помещают их в гоминидную линию (группу, включающую всех обезьян). По словам ведущего исследователя Шорук аль-Ашкар, форма симфиза нижней челюсти (место соединения двух половин) тесно напоминает симфиз более поздних обезьян. Моляры также информативны: они низкие, округлые и с сильно выраженными гребнями, что указывает на гибкую диету.
«Моляры очень показательны — они низкие, округлые и сильно кренированы [с гребнями]», — говорит аль-Ашкар. «Кроме того, второй и третий моляры почти одинаковы по размеру».
Диета и Размер
Предполагается, что M. moghraensis весила около 25 килограммов, что больше, чем у современных обезьян. Ее массивная челюсть и сложные моляры указывают на то, что она употребляла в пищу разнообразную диету, включая фрукты, орехи и семена. Однако отсутствие костей конечностей не позволяет исследователям определить, обитала ли она в основном на деревьях или на земле. Размер клыков особей предполагает, что обе особи были самцами, размером с небольшую самку шимпанзе.
Последствия для Понимания Эволюции Обезьян
Это открытие заставляет палеонтологов пересматривать существующие теории о происхождении обезьян. Эрик Зайферт, член команды из Университета Южной Калифорнии, отмечает: «На протяжении десятилетий палеонтологи в определенной степени застревали в поиске одних и тех же видов в раннем миоцене Восточной Африки. Теперь мы знаем, что история в Северной Африке была другой».
Североафриканские окаменелости предлагают новый взгляд на эволюцию обезьян, предполагая, что история наших предков более сложна, чем считалось ранее. Будущие исследования, в частности, обнаружение костей конечностей, будут иметь решающее значение для подтверждения того, был ли M. moghraensis полностью наземной или древесной обезьяной и какую роль он играл в более широкой гоминидной линии.
