Астрономы обнаружили необычное орбитальное поведение экзопланеты, расположенной в 133 световых годах от Земли, что указывает на наличие чрезвычайно массивной луны. Если это подтвердится, эта внесолнечная луна бросит вызов общепринятым определениям того, что же такое «луна», потенциально имея массу, равную половине массы Юпитера. Открытие основано на точных измерениях качания планеты, гравитационной сигнатуре, указывающей на притяжение невидимого спутника.
Открытие Аномалии HD 206893 B
Газовый гигант HD 206893 B вращается вокруг молодой звезды и демонстрирует странное качание в своей орбите. Это качание, обнаруженное с помощью инструмента GRAVITY на Очень Большом Телескопе в Чили, предполагает, что на планету оказывает гравитационное воздействие крупный невидимый объект.
«Мы обнаружили, что HD 206893 B не просто движется по плавной орбите вокруг своей звезды. Помимо этого движения, она демонстрирует небольшое, но измеримое покачивание взад и вперёд», — объяснил астроном Кембриджского университета Квентин Краль. Качание происходит с девятимесячным периодом, что согласуется с наличием крупной луны на орбите.
Астрометрия и Поиск Скрытых Спутников
Команда использовала астрометрию, метод точного отслеживания положений небесных тел с течением времени. Эта техника позволяет обнаруживать слабые гравитационные «толчки» от невидимых объектов. В отличие от предыдущих исследований, сосредоточенных на долгосрочных планетарных орбитах, эта работа отслеживала HD 206893 B всего в течение нескольких месяцев, выявив характерное качание. Предполагаемая экзолуна вращается примерно на одной пятой расстояния между Землёй и Солнцем, наклонена под углом 60 градусов, возможно, из-за прошлых гравитационных возмущений.
Переопределение Понятия «Луна»
Оценочная масса этой потенциальной экзолуны ошеломляет: около 40% массы Юпитера, в девять раз больше массы Нептуна. Такой размер ставит фундаментальные вопросы о классификации.
«Это естественным образом поднимает вопрос о том, следует ли вообще называть такой объект луной», — сказал Краль. «При таких массах различие между массивной луной и маломассивным компаньоном становится размытым». В настоящее время официального определения экзолуны нет; любое вращающееся тело обычно считается луной.
Почему Это Важно
Обнаружение экзолун невероятно сложно. В отличие от экзопланет, которые часто обнаруживаются с помощью транзитного метода (измерение падения яркости звезды, когда она проходит перед ней), луны производят чрезвычайно слабые сигналы. Астрометрический подход, используемый в текущем исследовании, перспективен, поскольку он чувствителен к лунам с более длительными периодами и находящимся на больших расстояниях, где стабильные орбиты более вероятны.
«По мере совершенствования методов наблюдения наши определения и понимание того, что представляет собой луна, почти наверняка эволюционируют».
Это открытие не только расширяет границы нашего понимания планетных систем, но и задаёт дорожную карту для будущих исследований экзолун. Первые подтверждённые экзолуны, вероятно, будут самыми массивными примерами, но по мере развития технологий будут обнаруживаться более мелкие и многочисленные луны.
Подтверждение существования этой экзолуны станет парадигмальным сдвигом в планетарной науке, заставив нас пересмотреть само определение луны и расширить наше понимание разнообразия небесных тел за пределами нашей Солнечной системы.
