Астрономи спантеличені маленькою галактикою NGC 6789, яка продовжує виробляти нові зірки, незважаючи на існування в майже порожній області космосу без видимого джерела палива. Галактика, розташована за 12 мільйонів світлових років від нас у регіоні, відомому як Місцева порожнеча, викидає зірки з вимірюваною швидкістю протягом останніх 600 мільйонів років, процес, який вчені не можуть пояснити.
Аномалія: зірки з нічого?
NGC 6789 була вперше ідентифікована в 1883 році, але її зіркоутворення стало очевидним лише завдяки останнім спостереженням. Приблизно 4% загальної зоряної маси галактики було створено за останні 600 мільйонів років — дивовижна цифра, враховуючи її розташування. Саме Локальна Пустота робить цю галактику такою дивною. Ця область космосу містить дуже мало галактик і, отже, мало сировини для утворення зірок. Відсутність сусідніх галактик означає, що NGC 6789 не має легкого способу поповнити запаси свіжого газу та пилу від злиття.
Пошук відповідей
Команда під керівництвом астронома Ігнасіо Трухільо перевірила, чи галактика раніше зливалася з іншими меншими зоряними скупченнями, процес, який міг пояснити раптовий приплив матеріалу для утворення зірок. Використовуючи 2-метровий телескоп Twin в Іспанії, вони сканували зовнішні регіони галактики на предмет ознак минулих зіткнень. Однак розслідування не виявило доказів такого злиття. Галактика виглядає структурно недоторканою, що виключає це пояснення.
Можливі пояснення та запитання, що залишилися
Найбільш імовірним сценарієм є те, що NGC 6789 використовує газ, що залишився від її початкового утворення, або якимось чином накопичила первинний газ з-за своїх меж. Дослідники припускають, що цей газ швидко поглинувся ядром галактики, що формує зірки.
Однак це не повністю розгадує таємницю. Якщо галактика справді ізольована, звідки взявся цей газ? Чи була це надзвичайно рідкісна подія, чи існують невідомі механізми, які дозволяють утворювати зірки навіть у найбезлюдніших регіонах космосу?
Потрібні подальші спостереження, щоб з’ясувати, як NGC 6789 кинув виклик очікуванням і продовжував рости, незважаючи на відсутність легкодоступного палива. Поки що галактика залишається інтригуючою космічною загадкою.
