Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) зміщує свою увагу з океанографічних досліджень на сприяння комерційному видобутку корисних копалин з дна океану, знаменуючи значну зміну політики з потенційно далекосяжними екологічними наслідками. Рішення прийнято після того, як адміністрація Трампа прискорила зусилля щодо відкриття глибоководних операцій з видобутку корисних копалин як у тихоокеанському, так і в арктичному регіонах.
Квест з видобутку мінералів з дна океану
Глибоководний видобуток спрямований на поліметалічні конкреції — скелеподібні утворення, що містять такі цінні метали, як марганець, кобальт, нікель і мідь. Ці мінерали мають вирішальне значення для сучасних технологій, включаючи акумулятори електромобілів і системи захисту. Хоча комерційний видобуток із дна океану ще не розпочався, адміністрація прискорює процес видачі дозволів приватним компаніям, які прагнуть розробляти ці ресурси.
Ерік Ноубл, заступник помічника секретаря NOAA з питань глибоководних мінералів, висловив ентузіазм на нещодавній галузевій конференції: «Протягом наступних кількох років, за цієї адміністрації, компанії будуть видобувати глибоководні конкреції з океану та доставляти їх до Сполучених Штатів». Оголошення свідчить про явну перевагу економічних інтересів над традиційним науковим наглядом.
Екологічні ризики та проблеми
Пропоновані райони видобутку становлять значну загрозу для морських екосистем. Одне дослідження NOAA, заплановане на наступний місяць, нанесе карту морського дна поблизу Американського Самоа, в районі, що прилягає до національного морського пам’ятника атолу Роуз, охоронюваного середовища існування коралів, життєво важливого для сотень морських видів і місць гніздування морських черепах. Агентство також розглядає можливість відкриття комерційних гірничих робіт біля узбережжя Аляски, включаючи прибуткові рибальські угіддя в затоці Аляска та Чукотському морі в Арктиці.
Природоохоронні групи та вчені попереджають, що видобуток корисних копалин з дна океану може завдати непоправної шкоди глибоководним середовищам існування, порушивши крихкі екосистеми, які залишаються в основному недослідженими. Довгострокові наслідки відкладень, шумового забруднення та руйнування середовища існування залишаються невідомими, але можуть бути руйнівними.
Зміна політики та довгострокові наслідки
Перехід NOAA від наукових досліджень до розвідки ресурсів відображає ширшу тенденцію до пріоритетності короткострокових економічних вигод над захистом навколишнього середовища. Цей крок підкреслює політичне рішення прискорити розвиток галузі з потенційно серйозними екологічними наслідками. Ця подія викликає питання щодо майбутнього збереження океану та балансу між видобутком ресурсів і здоров’ям морських екосистем.
Зміна політики адміністрації відображає прорахований ризик: негайна економічна вигода від глибоководного видобутку зважується проти невизначених, але потенційно катастрофічних екологічних витрат. Довгостроковий вплив на біорізноманіття, морські харчові ланцюги та загальний стан Світового океану залишається незрозумілим.
