Три надзвичайно добре збережені землянки, які датуються 2500-3500 роками тому, тепер представлені громадськості, пропонуючи безпрецедентне уявлення про життя в доісторичному Кембриджширі. Судна, виявлені в замуленому струмку біля Віттлсі, являють собою найбільшу колекцію доісторичних човнів, коли-небудь знайдену в одному місці в Британії. Відкриття проливає світло на стародавнє теслярство, способи транспортування та мінливий ландшафт регіону.
Виявлення та зберігання
Дев’ять землянок були розкопані в 2011 році з русла стародавнього струмка, який зараз є частиною кар’єру в Кембриджширі. Примітно, що деякі з човнів залишалися достатньо міцними, щоб плавати, незважаючи на те, що століттями вони були занурені в болотистій місцевості. Судна пройшли значну консервацію в спеціалізованому закладі, побудованому в археологічному парку Флаг Фен у рамках співпраці між Йоркським археологічним фондом і міською радою Пітерборо. Процес передбачав тривале зберігання в кліматично-контрольованому середовищі з використанням спеціального водно-воскового розчину для запобігання гниттю.
Що показують човни
Аналіз човнів підтверджує, що вони були побудовані шляхом видовбування цілих стовбурів дерев, що є простим, але ефективним методом будівництва плавзасобів. Дослідники визначили конкретні типи дерев, які використовувалися при будівництві, методи рубки та інструменти, які використовуються для їх створення. Три представлені човни представляють різні періоди та стилі будівництва:
- Дубова посудина 6,3 м доби середньої бронзи з ознаками внутрішнього обвуглювання.
- 2,2-метровий фрагмент дубового човна доби середньої бронзи зі складним ремонтом внутрішньої частини корпусу, що демонструє давні навички суднобудування.
- 0,8-метровий фрагмент човна доби ранньої бронзи, виготовленого з норвезького клена, що підкреслює різноманітність матеріалів, використовуваних у доісторичному суднобудуванні.
Змінний ландшафт і старовинний транспорт
Землянки були не просто засобом пересування; вони відображають мінливий ландшафт. Згодом територія дедалі більше заболочувалася, підвищувався рівень ґрунтових вод, перетворюючи землю на болото. Це зробило човни основним засобом перевезення вантажів, людей і, можливо, навіть тварин. Деякі з човнів, схоже, були навмисно затоплені, щоб запобігти тріщинам, що свідчить про те, що вони були призначені для використання в майбутньому. Інші, однак, явно досягли кінця свого терміну експлуатації.
Значення та фінансування
Йона Робінсон Зеккі, дослідник Кембриджського археологічного відділу, описав відкриття як «дивовижне», сказавши, що човни демонструють, як стародавні громади пристосовувалися до свого середовища. Проект фінансували Forterra, Historic England та міська рада Пітерборо, підкреслюючи важливість збереження цього унікального аспекту минулого регіону.
Жаклін Муні, генеральний менеджер археологічного парку Flag Fen, підкреслила, що виставка – це більше, ніж просто археологічний експонат. Це відновлення зв’язку з людьми, які колись жили та подорожували цим ландшафтом, оживленим завдяки ретельним розкопкам, консервації та оповіданням.
Ці землянки є відчутним зв’язком із доісторичним минулим, пропонуючи рідкісний погляд на життя тих, хто плавав водними шляхами стародавнього Кембриджширу.
