Втрачений каталог зірок, створений давньогрецьким астрономом Гіппархом Нікейським, було виявлено вперше за більш ніж 1500 років завдяки передовим методам отримання зображень у Національній прискорювальній лабораторії SLAC. Дослідники виявили приховані карти зірок і астрономічні координати в багатовіковому рукописі, проливаючи світло на перші дні наукових спостережень.
Відродження втрачених знань
Відкриття зосереджено навколо палімпсесту – стародавнього пергаменту, де оригінальний текст був стертий і переписаний – зберігається в монастирі Святої Катерини в Єгипті. Цей конкретний рукопис, відомий як Codex Climaci Rescriptus, спочатку був написаний на шкірі тварини в 6 столітті, але містив старіший, прихований напис під ним. Згодом оригінальний текст було зірвано й замінено чернечими трактатами.
Прихований запис вдалося відкрити за допомогою рентгенівського випромінювання високої інтенсивності від прискорювача частинок SLAC. Процес використовує той факт, що чорнило залишає тонкі хімічні сліди на пергаменті навіть після стирання. Ці позначки впливають на те, як матеріал поглинає світло, а рентгенівська флуоресценція виявляє прихований текст, збуджуючи хімічні елементи в чорнилі.
Зоряний каталог Гіппарха: вікно в стародавню астрономію
Відновлений текст включає фрагменти поеми Арата з Солі «Привиди», а також координати зірок і ескізи, приписувані Гіппарху, який жив близько 150 року до нашої ери. Це важливо, оскільки Гіппарх вважається одним із найвидатніших астрономів античності, йому приписують створення одного з перших зіркових каталогів і внесок у розвиток тригонометрії.
Прямі докази роботи Гіппарха були надзвичайно рідкісними, більшість його робіт були втрачені в часі. Виживання цього палімпсесту відкриває унікальний погляд на його методи та спостереження. Як пояснює фізик Мінхал Гардезі, це схоже на те, що «редактор додає виноски до копії шекспірівського «Гамлета», який містить цікаві факти, як-от рецепт їжі, яку їдять у п’єсі».
Вирішення історичних дебатів
Недавнє відкриття вже вирішило давнє питання про те, чи римсько-єгипетський астроном Птолемей плагіатував роботу Гіппарха. Аналіз підтверджує, що Птолемей справді посилався на роботу Гіппарха, але також включив дані з інших джерел – це звичайна практика в науці, як зазначає історик Віктор Гіземберг: «Це не плагіат, це наука».
Майбутнє дослідження палімпсестів
Зараз дослідники використовують подібні методи для сканування інших палімпсестів у Codex Climaci Rescriptus, сподіваючись розкрити нові приховані знання. Попередні експерименти з використанням цього методу виявили перші основи числення в працях Архімеда, які передували його загальновизнаному винаходу на багато століть. Потенціал для нових відкриттів високий, і вчені намагаються знайти більше втрачених текстів і розширити наше розуміння стародавньої науки.
Відродження цих зоряних карт демонструє силу сучасних технологій розкривати давно втрачені знання з минулого, нагадуючи нам, що основи наших знань часто приховані в залишках історії.
