Сенсаційні відкриття в Єгипті вказують на те, що найраніші мавпи, включаючи предків людей, могли виникнути в Північній Африці, а не в Східній, як вважалося раніше. Новий вид мавпи, Masripithecus moghraensis, вік якої становить 17 мільйонів років, є найсильнішим на даний момент.
Відкриття у Ваді Могра
У 2023 та 2024 роках палеонтологи, які працювали на археологічній ділянці Ваді Могра на півночі Єгипту, виявили скам’янілі зуби та щелепи. Ці останки, що датуються періодом від 17 до 18 мільйонів років тому, належали двом різним особам. Один зразок включав часткову нижню щелепу з двома молярними зубами, а інший був окремим фрагментом нижньої щелепи без коронки зубів.
Чому це має значення
Упродовж десятиліть Східна Африка вважалася основним місцем зародження еволюції мавп. Це нове відкриття кидає виклик цій думці, припускаючи складнішу і географічно різноманітну картину. Рання лінія мавп не обмежувалася одним регіоном; вона охоплювала і Північну Африку. Місцезнаходження скам’янілостей має важливе значення, оскільки передбачає, що мавпи могли мігрувати з Північної Африки до Східної Африки, а чи не виникнути там.
Ключові особливості * Masripithecus moghraensis *
Скам’янілості M. moghraensis демонструють унікальні характеристики, які однозначно поміщають їх у гомінідну лінію (групу, що включає всіх мавп). За словами провідного дослідника Шорук аль-Ашкар, форма симфізу нижньої щелепи (місце з’єднання двох половин) тісно нагадує симфіз пізніших мавп. Моляри також інформативні: вони низькі, округлі та з сильно вираженими гребенями, що вказує на гнучку дієту.
«Моляри дуже показові — вони низькі, округлі та сильно креновані [з гребенями]», — каже Аль-Ашкар. «Крім того, другий та третій моляри майже однакові за розміром».
Дієта та Розмір
Передбачається, що M. moghraensis важила близько 25 кілограмів, що більше, ніж у сучасних мавп. Її масивна щелепа та складні моляри вказують на те, що вона вживала в їжу різноманітну дієту, включаючи фрукти, горіхи та насіння. Однак відсутність кісток кінцівок не дозволяє дослідникам визначити, чи мешкала вона в основному на деревах або землі. Розмір ікол особин припускає, що обидві особини були самцями, розміром з невелику самку шимпанзе.
Наслідки для Розуміння Еволюції Мавп
Це відкриття змушує палеонтологів переглядати існуючі теорії про походження мавп. Ерік Зайферт, член команди з Університету Південної Каліфорнії, зазначає: «Протягом десятиліть палеонтологи певною мірою застрягли у пошуку тих самих видів у ранньому міоцені Східної Африки. Тепер ми знаємо, що історія у Північній Африці була іншою».
Північноафриканські скам’янілості пропонують новий погляд на еволюцію мавп, припускаючи, що історія наших предків складніша, ніж вважалося раніше. Майбутні дослідження, зокрема виявлення кісток кінцівок, матимуть вирішальне значення для підтвердження того, чи був M. moghraensis повністю наземною або деревною мавпою і яку роль він грав у ширшій гомінідні лінії.
