60 000-річні отруєні наконечники стріл розкривають ранні інновації людини
Археологічні відкриття в Південній Африці відсунули часові рамки для використання отруєної зброї, довівши, що люди використовували токсичні наконечники стріл щонайменше 60 000 років тому – набагато раніше, ніж вважалося раніше. Дослідники з Університету Йоганнесбурга та Стокгольмського університету, серед інших, виявили сліди потужних рослинних алкалоїдів на стародавніх кам’яних наконечниках стріл, викопаних у скельному притулку Умхлатузана в Квазулу-Натал.
Докази: стародавні токсини виживають
Артефакти, відомі як мікроліти постаментів, містили залишки буфандрину та епібуфанзиніну, токсинів, властивих рослинам сімейства Amaryllidaceae, які походять із південної Африки. Найімовірнішим джерелом цих отрут є Boophone disticha, вид, який історично використовувався для отруєння стріл. Газохромато-мас-спектрометричний аналіз підтвердив присутність цих сполук на п’яти з десяти досліджених мікролітів.
Примітно, що видимі залишки вказують на те, що ранні люди ретельно змішували ці токсини з клеєм, який використовувався для прикріплення кам’яних наконечників до стріл. Мікроскопічне дослідження наконечників стріл виявило зношеність, що відповідає перехресному кріпленню, методу надійного кріплення наконечників стріл до стріли.
Чому це важливо: переосмислення ранніх здібностей людини
Це відкриття докорінно змінює наше розуміння ранніх людських стратегій полювання та когнітивних здібностей. До цього моменту найдавніше підтверджене використання отрути для стріл датувалося кількома тисячами років. Докази з Умхлатузана свідчать про те, що в пізньому плейстоцені використовувалися складні хімічні методи полювання.
Справа не лише в інструментах, а й у плануванні та розумінні причинно-наслідкових зв’язків. Використання отрут не призводить до миттєвої смерті; ці токсини, ймовірно, з часом послаблювали здобич, дозволяючи мисливцям вистежувати її. Це передбачає поглиблені знання про поведінку тварин і хімію рослин.
Зв’язок між минулим і сьогоденням
Дослідники підтвердили свої висновки, порівнявши стародавні останки з отрутами, витягнутими з історичних наконечників стріл, зібраних у Південній Африці в 18 столітті. Хімічна стабільність цих речовин дозволила їм вижити протягом десятків тисяч років, забезпечуючи прямий зв’язок між доісторичними та історичними практиками.
«Вирішальним було виявлення слідів однієї отрути як на доісторичних, так і на історичних наконечниках стріл», — сказав професор Свен Ісакссон зі Стокгольмського університету. «Ретельно вивчивши хімічну структуру цих речовин, ми змогли визначити, що вони досить стабільні, щоб вижити так довго в землі».
Дослідження, опубліковане 7 січня в журналі Science Advances, підкреслює, що ранні люди були не тільки здатні винаходити передові знаряддя, такі як лук і стріли, але й глибоко розуміли природну хімію для підвищення ефективності полювання. Це відкриття підтверджує ідею про те, що ранній людський геній був набагато складнішим, ніж вважалося раніше.
Зрештою, ці відкриття підкреслюють критичну роль хімічних знань у виживанні ранніх людей. Здатність використовувати токсини для полювання являє собою значний когнітивний стрибок, демонструючи рівень стратегічного мислення, який раніше недооцінювався в стародавніх популяціях.
