Астрономи виявили незвичайну орбітальну поведінку екзопланети, розташованої на відстані 133 світлових років від Землі, що вказує на наявність надзвичайно масивного місяця. Якщо це підтвердиться, цей позасонячний супутник кине виклик традиційним визначенням того, що таке «місяць», потенційно маючи масу, що дорівнює половині маси Юпітера. Відкриття ґрунтується на точних вимірюваннях коливань планети, гравітаційного сигнатури, що вказує на тяжіння невидимого супутника.
Discovery Anomalies HD 206893 B
Газовий гігант HD 206893 B обертається навколо молодої зірки та демонструє дивне коливання на своїй орбіті. Це коливання, виявлене інструментом GRAVITY на Дуже Великому Телескопі в Чилі, свідчить про те, що планету притягує великий, невидимий об’єкт.
“Ми виявили, що HD 206893 B не просто рухається по плавній орбіті навколо своєї зірки. На додаток до цього руху, вона демонструє легке, але вимірне погойдування вперед і назад”, – пояснив астроном Кембриджського університету Квентін Крал. Коливання відбувається протягом дев’яти місяців, що відповідає наявності великого місяця на орбіті.
Астрометрія та пошук прихованих супутників
Команда використовувала астрометрію, метод точного відстеження положення небесних тіл у часі. Ця методика дозволяє виявити слабкі гравітаційні «удари» від невидимих об’єктів. На відміну від попередніх досліджень, які зосереджувалися на довгострокових планетарних орбітах, ця робота відстежувала HD 206893 B лише кілька місяців, виявляючи характерне коливання. Орбіта запропонованого екзомісяця становить приблизно одну п’яту відстані між Землею та Сонцем, нахилена під кутом 60 градусів, можливо, через минулі гравітаційні збурення.
Перевизначення поняття “Місяць”
Розрахункова маса цього потенційного екзомісяця вражає: приблизно 40% маси Юпітера, у дев’ять разів більше маси Нептуна. Цей розмір викликає фундаментальні питання щодо класифікації.
«Це, природно, викликає питання, чи варто взагалі називати такий об’єкт місяцем», — сказав Крал. «При таких масах різниця між масивним супутником і супутником малої маси стає розмитою». Наразі офіційного визначення екзомісяця немає; Місяцем зазвичай вважають будь-яке обертове тіло.
Чому це важливо
Виявлення екзомісяців неймовірно складне. На відміну від екзопланет, які часто виявляють за допомогою транзитного методу (вимірювання падіння яскравості зірки, коли вона проходить перед нею), супутники створюють надзвичайно слабкі сигнали. Астрометричний підхід, який використовується в поточному дослідженні, є багатообіцяючим, оскільки він чутливий до супутників з довшими періодами та більшими відстанями, де стабільні орбіти більш імовірні.
«З удосконаленням техніки спостережень наші визначення та розуміння того, що таке Місяць, майже напевно будуть розвиватися».
Це відкриття не тільки розширює межі нашого розуміння планетних систем, але й визначає дорожню карту для майбутніх досліджень екзомісяця. Перші підтверджені екзомісяці, ймовірно, будуть наймасштабнішими прикладами, але менші та більш численні супутники будуть виявлені з розвитком технологій.
Підтвердження існування цього екзомісяця означатиме зміну парадигми в планетології, що змусить нас переглянути саме визначення місяця та розширити наше розуміння різноманітності небесних тіл за межами нашої Сонячної системи.
