“Všechny systémy jsou normální.” Toto je mantra. Ale ve vesmíru systémy selhávají.
PBS právě vydala druhou epizodu minisérie Once Upon a Time in Space. S názvem „Ruský faktor“ vtáhne diváka do příběhu děsivých incidentů, které se na orbitální stanici Mir téměř staly katastrofou. Zejména mluvíme o krizi kolize s „Mir“ v roce 1997. Mluvili jsme s Michaelem Foalem. Byl tam. Je to britsko-americký astronaut, který před odchodem do důchodu v roce 2013 absolvoval šest letů do vesmíru.
Ten den si pamatuje jasně. 25. května 1995. Stop. č. 25. května 1997.
Proč ke srážce došlo: úspory na radarech
Incident začal manuálním přístupem. Měl to být rutinní postup. Ale věci nešly podle plánu. Bezpilotní nákladní loď Progress narazila do Miru. Roztrhl díru v modulu Spectre.
Hříbě vysvětluje kořen problému jednoduše. Chamtivost. Nebo přesněji touha ušetřit peníze.
“Hlavní příčinou nehody byla touha ušetřit peníze.”
Ruští manažeři odmítli zaplatit Ukrajině 2 miliony dolarů za radarový systém. Radar byl vyroben na Ukrajině a mohl poskytnout kritická data. Místo toho se Energy Corporation rozhodla provést test. Chtěli, aby astronaut provedl manuální přiblížení z velké vzdálenosti. Od šesti kilometrů.
To je absurdní. Nikdo neprovede manuální přiblížení na takovou vzdálenost bez radaru. Použili loď Progress, již naplněnou odpadky. V každém případě bylo plánováno, že bude vyřazen z oběžné dráhy. Jednalo se o zkušební provoz, než shořel v Tichém oceánu.
Všechno se pokazilo.
Kosmonaut Vasilij Tsibliev nedokázal odhadnout rychlost. Nedokázal přesně určit vzdálenost v reálném čase. Bez znalosti vzdálenosti není možné vypočítat rychlost. „Pokrok“ přišel příliš rychle. Tsibliev měl k zastavení pouze jednu sadu motorů. Nemohl zpomalit.
Loď se odrazila od Miru. Promáčkl část modulu Spectrum. Ohnul solární panel. Dokovací spoj je prasklý. Začal unikat vzduch.
Jak astronauti zastavili odtlakování Miru
Scéna uvnitř byl chaos. Hollywood by neriskoval napsat scénář tak intenzivní.
Hříbě, Tsibliev a kosmonaut Alexander “Sasha” Lazutkin měli 23 minut kyslíku. Pouze. Potřebovali utěsnit únik a zastavit nekontrolované otáčení stanice.
Uspěli.
To vyžadovalo vnitřní výstup do vesmíru. Museli znovu vstoupit do odtlakovaného modulu Spectrum, aby znovu připojili kabely. Sasha a hříbě je předtím vyřadili, aby zachránili zbytek stanice. Teď se tam museli vrátit.
Jenže nastala komplikace.
Tsibliev byl ve stavu stresu. Neprošel lékařskou prohlídkou před vnitřní výstupem do vesmíru. Byl na něj umístěn monitor srdečního tepu. Nebyl schopen létat.
Na pódium vystoupil Valery Ryumin. Byl programovým ředitelem. Zavolal Hříbě.
“Michaeli,” řekl Ryumin. “Jsi připraven jít dovnitř místo Vasily?”
Hříbě pochopil důsledky. Tsibliev se cítil zodpovědný za srážku. Vzal veškerou vinu na svá bedra. Nebylo to fér, řekl Hříbě, ale stalo se. Nabídnout Hříběte, aby nahradil Tsiblieva, by pro něj bylo ponížením. Tím vznikla trhlina. Obrovský.
Hříbě vešlo dovnitř. Všechno opravili.
Co se stalo po krizi vesmírné stanice v roce 1997
Foal odešel z NASA v roce 2013. Jeho kariéra trvala 30 let. Šest misí raketoplánů. Chybí mu prostor.
Ale skutečný život je jiný.
Nedokázal se vyrovnat se závistí. Mladí astronauti letěli jen jednou nebo dvakrát. Udělal šest letů. Cítil, že jeho část skončila. Snil o tom, že se stane průvodcem na komerčních letech, jako to dělali Peggy Whitson nebo Michael Lopez-Alegria na misích Axiom.
Nyní žije v Texasu. Mezi horami.
Odlétá i sem. Ne ve skafandru. Ale toto je blízko pravdě. Jezdí na kole. Dívá se na hvězdy.
Nyní je mu 69 let.
Byl ohledně mezinárodní spolupráce optimistický? Naivní, ano. Když se podívám zpět na sérii Once Upon a Time in Space, připadá mu to jako pohádka.
Radar stál 2 miliony dolarů. Stanice přežila. Posádka přežila.
Náklady na zkrácení tras ale zůstávají vysoké.
Poučíme se z tak nebezpečných incidentů? Nebo prostě stále posouváme hranice, dokud se něco nezlomí?
