Zatmění – sluneční i měsíční – se často objevují náhle a pozorovatele překvapí svou náhlou podívanou. Tyto události však nejsou náhodné: řídí se předvídatelným vzorem spojeným s opakujícími se obdobími nazývanými období zatmění. Tato roční období vysvětlují, proč k zatmění dochází téměř vždy ve dvojicích a proč k nim nedochází každý měsíc navzdory pravidelnému cyklu novu a úplňku.
Předvídatelný rytmus zatmění
Každý rok jsou obvykle dvě období zatmění, z nichž každé trvá 31 až 37 dní. K těmto oknům dochází přibližně každých 173 dní, což znamená každé zatmění v historii nastalo během jednoho z těchto období. Mimo tato okna geometrie jednoduše nesedí pro zatmění.
Klíčem k pochopení toho je syzygy – zarovnání Země, Měsíce a Slunce. Období zatmění nastává, když toto zarovnání nastane blízko roviny oběžné dráhy Země kolem Slunce známé jako ekliptika. Když nový měsíc nastane během období zatmění, může vrhnout stín na Zemi a vytvořit zatmění Slunce. Úplněk ve stejném okně může přejít do zemského stínu, což má za následek zatmění Měsíce.
Proč ne měsíční zatmění? Náklon měsíce
Vzhledem k tomu, že je novoluní každých 29,5 dne a úplněk každé dva týdny, proč nedochází k zatmění měsíčně? Odpověď spočívá ve sklonu oběžné dráhy Měsíce. Měsíc obíhá kolem Země po dráze nakloněné přibližně o 5 stupňů vzhledem k ekliptice. Ve většině případů procházejí nové měsíce mírně nad nebo pod Sluncem a úplňky procházejí mírně nad nebo pod zemským stínem, aniž by bylo dosaženo přesného zarovnání potřebného pro zatmění.
Lunární uzly: Klíč k pochopení období zatmění
Tento jev je řízen dvěma neviditelnými body v prostoru nazývanými lunární uzly. To jsou body, kde nakloněná dráha Měsíce protíná ekliptiku. Když se Slunce přiblíží k jednomu z těchto uzlů, začíná období zatmění. Asi měsíc je zarovnání příznivé pro zatmění Slunce a Měsíce. Když se Slunce vzdálí od uzlu, sezóna končí.
Tyto uzly se v průběhu času pomalu posouvají, což způsobuje, že se období zatmění každý rok posouvají asi o 19 dní. To znamená, že načasování a umístění zatmění se vždy mění v rámci ročních období.
Párování zatmění Slunce a Měsíce
Jakmile začne období zatmění, téměř nevyhnutelně následuje pár zatmění. Pokud novoluní v blízkosti uzlu způsobí zatmění Slunce (když Měsíc prochází mezi Zemí a Sluncem), pak asi o dva týdny později úplněk v blízkosti protějšího uzlu způsobí zatmění Měsíce (když Země prochází mezi Sluncem a Měsícem).
Někdy může dojít ke třetímu zatmění v jednom ročním období, ale většina ročních období jsou pouze dvě.
Období zatmění roku 2026
Další sezóna zatmění začne 17. února 2026 prstencovým zatměním Slunce (kdy kolem Měsíce zůstane viditelný prstenec slunečního světla). Za dva týdny, 3. března 2026, dojde k úplnému zatmění Měsíce. Druhá sezóna zatmění v roce 2026 v srpnu bude zahrnovat úplné zatmění Slunce 12. srpna, viditelné z Grónska, Islandu a severního Španělska.
Pochopení období zatmění jasně ukazuje, že tyto dramatické události nejsou izolovanými jevy, ale předvídatelnými důsledky nebeské mechaniky. Párování zatmění Slunce a Měsíce v těchto oknech je přirozeným výsledkem vzájemné polohy Země, Měsíce a Slunce.
