Klíčová studie před dvěma desetiletími tvrdila, že děti s poruchou pozornosti a hyperaktivitou (ADHD) mají pomalejší vývoj mozku. Tato hypotéza formovala naše chápání poruchy. Nyní se však ukazuje, že původní údaje byly jen statistickým šumem.
Nový výzkum ukazuje, že tento efekt byl pouhou iluzí.
To, co vědci považovali za biologický marker ADHD, se ukázalo jako něco mnohem běžnějšího. To odráží průměrné rozdíly v rychlosti růstu mozku mezi chlapci a dívkami. Je pravděpodobné, že předchozí údaje byly příliš zaujaty směrem k vývojovým vzorcům u mladých chlapců.
Na první pohled to vypadá jako jednoduchá úprava. Ale příběh za těmito zjištěními je mnohem složitější.
Příběh, který dával smysl
V roce 2007 tým z Národního institutu duševního zdraví (NIMH) učinil průlom v pochopení neurobiologie ADHD. Použili data z MRI skenů od 223 dětí s poruchou a kontrolních skupin.
Tady je to, co našli. Kůra, vnější obal mozku, během dětství ztlušťuje, než později začne řídnout. U dětí s ADHD bylo toto schéma časově posunuto – vývoj byl opožděn.
Matthew Albaugh, klinický neurovědec z University of Vermont, označil závěry studie z roku 2008 za „zásadní“.
Vidíte děti, které se chovají o něco mladší, než je jejich skutečný věk. Prostě to odpovídá jejich chování.
Byl to strhující příběh. Studie také ukázala dřívější dozrávání motorických oblastí, což zřejmě vysvětlovalo hyperaktivitu. Všichni souhlasili se závěry. Data podporovala zdravý rozum.
Ale věda je málokdy tak bezchybná.
Rozdíly mezi pohlavími narušují model
Nová studie publikovaná v PNAS 18. května zpochybňuje staré paradigma. Allbaugh a jeho kolegové znovu prozkoumali problém pomocí mnohem většího souboru dat.
Vědci vycházeli z dat z projektu ABCD, který sleduje vývoj více než 11 000 dětí po celých Spojených státech. První autor studie Shannon O’Connor poznamenal, že počáteční údaje vypadaly podobně jako zjištění z roku 2008: problémy s pozorností souvisely se zpožděním ztluštění kůry.
Pak ale přidali další proměnné.
O’Connor si všiml vzoru. V předchozích analýzách ABCD chlapci trvale vykazovali nižší míru kortikálního ztenčení ve srovnání s dívkami. Když nový tým upravil data pro toto vývojové načasování specifické pro pohlaví, spojení mezi ADHD a strukturou mozku úplně zmizelo.
To vedlo ke zhroucení celé stavby spekulací.
Předchozí studie vyrovnaly počty chlapců a dívek pouze v jednom časovém bodě. Jak účastníci opustili tyto menší studie, rovnováha se posunula. Data mohla být zkreslená směrem k pomalejšímu kortikálnímu ztenčování pozorovanému u chlapců. Když Albaughův tým rozdělil data podle pohlaví, korelace zmizela v obou skupinách. Nebylo nalezeno žádné spojení.
Problém s replikací
Nejde jen o případ chybné jedné studie. To odráží širší replikační krizi v neurovědách.
Max Wiznitzer, dětský neurolog z Case Western Reserve University, označil novou metodologii studie za silnou. Allbaughův tým své výsledky dokonce dvakrát ověřil pomocí podskupin dětí s klinicky potvrzenými diagnózami. Výsledek zůstal stejný. Žádný výrazný biologický podpis.
Nové výkonné datové sady dělají věci, které nás znepokojují. Místo aby posilovaly staré teorie, ničí je. Mnoho raných objevů bylo pravděpodobně náhodných.
Allbaugh zdůraznil, že ADHD je stále skutečným biologickým stavem se silnými genetickými kořeny. Tato část se nezměnila. Co se změnilo, je naděje, že ji dokážeme diagnostikovat pomocí jednoduchého MRI skenu kortikální tloušťky. Nemůžeme to udělat.
Viznitser tvrdil, že to může být spíše úleva než tragédie. Koneckonců, tloušťka kortikální kůry nebyla nikdy použita pro diagnostiku ani léčbu.
“Když někomu nasadím léky a on se uzdraví, proč bych se měl starat o to, jak vypadá sken jeho mozku?” zeptal se.
Zlepšení kondice je to hlavní. Biologický podpis může zůstat nepolapitelný. A možná je to v pořádku. Zabýváme se chováním, nikoli hustotou kortikálních pixelů. Průmysl nyní musí hledat odpovědi jinde.
