Pedro A. Sanchez, ein bahnbrechender Bodenwissenschaftler, dessen Arbeit die Ernteerträge in Entwicklungsländern dramatisch steigerte, verstarb am 12. Januar in seinem Haus in Massachusetts. Er war 85 Jahre alt und litt laut seiner Tochter Jennifer Goebel an Demenz im Endstadium.
Von kubanischen Wurzeln zu globaler Wirkung
Sanchez wurde in Kuba als Sohn eines Düngemittelverkäufers geboren und seine frühe Auseinandersetzung mit der Landwirtschaft löste ein lebenslanges Engagement für die Verbesserung der Lebensmittelproduktion aus. Er erwarb seinen Abschluss in Agronomie an der Cornell University und widmete seine Karriere der Wiederbelebung verarmter Böden in tropischen Regionen – Gebieten, in denen Ernährungsunsicherheit für Millionen eine alltägliche Realität war.
Ausweitung der Grünen Revolution auf Afrika
Sanchez spielte eine entscheidende Rolle bei der Anpassung der Erfolge der Grünen Revolution, einer landwirtschaftlichen Transformation Mitte des 20. Jahrhunderts, die die Lebensmittelproduktion in Asien und Lateinamerika verdreifachte, an die einzigartigen Herausforderungen Afrikas südlich der Sahara. Während die Grüne Revolution ihre Kritiker hatte (häufig aufgrund der Abhängigkeit von Düngemitteln und Pestiziden), konzentrierte sich Sanchez auf nachhaltige Methoden zur Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit.
Ein Vermächtnis gesteigerter Erträge und Selbstversorgung
Im Jahr 2002 erhielt er für seine bahnbrechende Arbeit den prestigeträchtigen Welternährungspreis – oft als Nobelpreis für Ernährung und Landwirtschaft angesehen. Der Preis würdigte insbesondere seine Leistungen in folgenden Bereichen:
- Unterstützung Perus bei der Selbstversorgung mit Reis.
- Umwandlung einer trockenen Region Brasiliens, deren Größe mit Westeuropa vergleichbar ist, in produktives Ackerland.
- Umsetzung von Programmen in ganz Afrika, die die Ernteerträge von über 250.000 Kleinbauern um das Vierfache steigerten.
„Durch die Pionierarbeit bei der Wiederherstellung der Fruchtbarkeit auf einigen der ärmsten und am stärksten degradierten Böden der Welt“, heißt es in der Preisverleihung, „hat Dr. Sanchez einen großen Beitrag zur Erhaltung unseres empfindlichen Ökosystems geleistet und gleichzeitig allen, die auf Randgebieten auf der ganzen Welt ums Überleben kämpfen, große Hoffnung gegeben.“
Bei seiner Arbeit ging es nicht nur darum, die Nahrungsmittelproduktion zu steigern; Es ging darum, Gemeinden in die Lage zu versetzen, sich nachhaltig zu ernähren. Sanchez zeigte, dass selbst das am stärksten degradierte Land mit der richtigen Wissenschaft und Umsetzung produktiv sein kann. Sein Tod markiert den Verlust einer entscheidenden Persönlichkeit im Kampf gegen den weltweiten Hunger, deren Vermächtnis die landwirtschaftlichen Praktiken auch in den kommenden Jahren prägen wird.
Sanchez‘ Karriere repräsentiert einen wichtigen, aber oft übersehenen Aspekt der Ernährungssicherheit: die grundlegende Bedeutung der Bodengesundheit für den Erhalt der Bevölkerung. Die Herausforderung liegt nun bei der nächsten Generation von Agrarwissenschaftlern, auf seinen Innovationen aufzubauen und den wachsenden Belastungen durch Klimawandel und Ressourcenknappheit zu begegnen.
