Finsternisse – sowohl Sonnen- als auch Mondfinsternisse – scheinen oft aus dem Nichts zu erscheinen und beeindrucken Beobachter mit ihrem plötzlichen Schauspiel. Aber diese Ereignisse sind nicht zufällig; Sie folgen einem vorhersehbaren Muster, das an wiederkehrende Zeiträume gebunden ist, die Finsternissaisonen genannt werden. Diese Jahreszeiten erklären, warum Finsternisse fast immer paarweise auftreten und warum sie trotz des regelmäßigen Zyklus von Neu- und Vollmonden nicht jeden Monat auftreten.
Der vorhersehbare Rhythmus der Finsternisse
Jedes Jahr gibt es normalerweise zwei Sonnenfinsternis-Saisons, die jeweils zwischen 31 und 37 Tagen dauern. Diese Fenster treten ungefähr alle 173 Tage auf, was bedeutet, dass jede Sonnenfinsternis in der Geschichte in einen dieser Zeiträume fiel. Außerhalb dieser Fenster ist die Geometrie einfach nicht so ausgerichtet, dass eine Sonnenfinsternis stattfinden kann.
Der Schlüssel zum Verständnis ist die Syzygie – die Ausrichtung von Erde, Mond und Sonne. Eine Finsternissaison findet statt, wenn diese Ausrichtung nahe an der Ebene der Erdumlaufbahn um die Sonne stattfindet, die als Ekliptik bekannt ist. Wenn ein Neumond in eine Finsternissaison fällt, kann er seinen Schatten auf die Erde werfen und so eine Sonnenfinsternis auslösen. Ein Vollmond im selben Fenster kann in den Erdschatten gelangen und zu einer Mondfinsternis führen.
Warum nicht monatliche Finsternisse? Die Neigung des Mondes
Angesichts der Tatsache, dass wir alle 29,5 Tage einen Neumond und zwei Wochen später einen Vollmond haben, warum kommt es dann nicht monatlich zu Sonnenfinsternissen? Die Antwort liegt in der Bahnneigung des Mondes. Der Mond umkreist die Erde auf einer Bahn, die gegenüber der Ekliptik um etwa 5 Grad geneigt ist. Meistens bewegen sich Neumonde leicht über oder unter der Sonne und Vollmonde über oder unter dem Erdschatten, wobei ihnen die für eine Sonnenfinsternis erforderliche genaue Ausrichtung fehlt.
Mondknoten: Der Schlüssel zum Verständnis der Jahreszeiten der Sonnenfinsternis
Das Phänomen wird durch zwei unsichtbare Punkte im Raum gesteuert, die Mondknoten genannt werden. Dies sind die Punkte, an denen die geneigte Umlaufbahn des Mondes die Ekliptik kreuzt. Wenn sich die Sonne einem dieser Knoten nähert, beginnt eine Finsternissaison. Etwa einen Monat lang ist die Ausrichtung so, dass Sonnen- und Mondfinsternisse auftreten können. Wenn sich die Sonne vom Knoten entfernt, endet die Jahreszeit.
Diese Knoten verschieben sich im Laufe der Zeit langsam, was dazu führt, dass sich die Jahreszeiten der Sonnenfinsternis jedes Jahr um etwa 19 Tage verschieben. Das bedeutet, dass sich Zeitpunkt und Ort von Finsternissen innerhalb der Jahreszeiten ständig ändern.
Die Paarung von Sonnen- und Mondfinsternissen
Sobald eine Finsternissaison beginnt, folgt fast zwangsläufig ein Paar Finsternisse. Wenn ein Neumond in der Nähe eines Knotens eine Sonnenfinsternis verursacht (wenn der Mond zwischen Erde und Sonne wandert), löst ein Vollmond in der Nähe des gegenüberliegenden Knotens etwa zwei Wochen später eine Mondfinsternis aus (wenn die Erde zwischen Sonne und Mond wandert).
Gelegentlich kann es innerhalb derselben Jahreszeit zu einer dritten Sonnenfinsternis kommen, in den meisten Jahreszeiten sind es jedoch nur zwei.
Die Eclipse-Jahreszeiten 2026
Die nächste Finsternissaison beginnt am 17. Februar 2026 mit einer ringförmigen Sonnenfinsternis (bei der ein Ring aus Sonnenlicht um den Mond herum sichtbar bleibt). Zwei Wochen später, am 3. März 2026, kommt es zu einer totalen Mondfinsternis. Die zweite Finsternissaison 2026 im August wird eine totale Sonnenfinsternis am 12. August beinhalten, die von Grönland, Island und Nordspanien aus sichtbar ist.
Das Verständnis der Jahreszeiten von Sonnenfinsternissen verdeutlicht, dass es sich bei diesen dramatischen Ereignissen nicht um Einzelereignisse, sondern um vorhersehbare Folgen der Himmelsmechanik handelt. Die Paarung von Sonnen- und Mondfinsternissen innerhalb dieser Fenster ist ein natürliches Ergebnis der relativen Positionen von Erde, Mond und Sonne.
