In den Ebenen im Nordosten Kasachstans wurde eine weitläufige, 140 Hektar große, 3.600 Jahre alte Siedlung aus der Bronzezeit ausgegraben, die unser Verständnis des prähistorischen eurasischen Lebens grundlegend verändert. Die Entdeckung stellt die lange vorherrschende Ansicht in Frage, dass die zentralasiatischen Steppen ausschließlich von Nomadenstämmen bewohnt seien, und enthüllt Hinweise auf eine komplexe, organisierte Gesellschaft, die mit bekannteren antiken Zivilisationen konkurriert.
Ein zentraler Knotenpunkt in der Welt der Bronzezeit
Der als Semiyarka („Stadt der sieben Schluchten“) bekannte Ort überblickt den Fluss Irtysch, eine wichtige Wasserstraße, die das Altai-Gebirge in China mit Sibirien und der Arktis verbindet. Diese strategische Lage lässt darauf schließen, dass Semijarka nicht nur eine Siedlung, sondern ein wichtiges Produktions- und Austauschzentrum für Bronze, eine Legierung aus Kupfer und Zinn, war. Archäologische Untersuchungen seit 2016 haben Erdwerke, wahrscheinlich Verteidigungsanlagen, mindestens 20 umzäunte Wohnanlagen und ein monumentales Zentralgebäude zutage gefördert, das möglicherweise der Verwaltung oder rituellen Zwecken diente. Die Keramikanalyse bestätigt eine Datierung um 1600 v. Chr.
Der Irtysch: Eine Handelsroute aus der Bronzezeit
Entscheidend ist, dass die Stätte Tiegel, Schlacke und Bronzeartefakte enthält, was auf eine groß angelegte Metallproduktion hinweist. Die Zusammensetzungsanalyse der Schlacke stimmt mit Zinnvorkommen im etwa 300 Kilometer entfernten Altai-Gebirge überein. Forscher vermuten, dass Zinn über Fluss- oder Landwege transportiert wurde, wobei saisonale Überschwemmungen die Suche nach Zinnvorkommen im Irtysch erleichterten. Der Fluss diente als wichtiger Transportkorridor und legte den Grundstein für spätere Handelsrouten wie die Seidenstraße.
Nomadische Stereotypen in Frage stellen
Die schiere Größe und die geordnete Anordnung von Semiyarka stehen in starkem Kontrast zu den verstreuten Lagern, die traditionell mit nomadischen Steppengemeinschaften in Verbindung gebracht werden. Während detaillierte Ausgrabungen noch geplant sind, deuten die aktuellen Beweise auf einen zeitgenössischen Bau und nicht auf mehrere aufeinanderfolgende Bauten im Laufe der Zeit hin. Diese organisierte Besiedlung weist auf ein Maß an sozialer Komplexität hin, das in Steppengesellschaften der Bronzezeit bisher unterschätzt wurde.
Ein Schlüsselknoten in eurasischen Metallnetzwerken
Forscher gehen davon aus, dass Semijarka nicht nur als Produktionszentrum fungierte, sondern auch als Zentrum der regionalen Macht und des Austauschs, das Zentralasien mit dem weiteren eurasischen Kontinent verband. Die Lage des Standorts in der Nähe großer Kupfer- und Zinnvorkommen sowie der Zugang zum Fluss erleichterten den Handel und die Kontrolle über lebenswichtige Ressourcen.
„Das zeigt uns, dass sie organisiert waren, dass sie in der Lage waren, Ressourcen bereitzustellen und zu verteidigen“, sagt der Archäologe Barry Molloy. „Materialien wie Erze und Metalle in einen zentralen Raum zu bringen, zeugt von einer Ebene sozialer Organisation, die über die unmittelbar lokale Ebene hinausgeht.“
Die Entdeckung erzwingt eine Neubewertung der Steppengesellschaften der Bronzezeit und zeigt, dass sie genauso hochentwickelt waren wie ihre Zeitgenossen anderswo in Eurasien. Semiyarka stellt einen zentralen Knotenpunkt in antiken Metallnetzwerken dar, einen Vorläufer der Seidenstraßen und einen Beweis für die Komplexität des prähistorischen Lebens in den Steppen
