Bitte schauen Sie nach oben. In der Mitte des Himmels bewegten sich 96 Sterne wie eine unsichtbare Hand. Sie waren ein Jahrhundert lang grundlegende Punkte der Astronomie.
Zwischen 1900 und 1950 war diese Gruppe der Standard. Jeder Stern am Nachthimmel wurde mit ihnen verglichen. Haben Sie sich jemals gefragt, wie hell die Sterne sind? Vergleichen Sie sie mit den 96 Sternen. Möchten Sie die Farbtemperatur wissen? Auch hier handelt es sich um eine Referenz.
Edward Charles Pickering, ein amerikanischer Astronom, der das Chaos am Himmel hervorragend organisierte, schlug die Nordpolsequenz vor. Seine Logik war einfach, aber seine Ausführung war nach modernen Maßstäben fehlerhaft. Die Sterne gehen nie in der Nähe der Pole unter. Es ist jederzeit von der Nordsternwarte aus zu sehen. Es besteht keine Notwendigkeit, atmosphärische Turbulenzen zu berücksichtigen, die sich mit der Höhe des Sterns oder der Sterne unter dem Horizont ändern. Es ist der ultimative Komfort.
Aber Bequemlichkeit bedeutet nicht Präzision.
Dieses Problem ist von Natur aus konstruktionsbedingt. Pickering übersah eine wichtige Variable: die Sterne selbst, als er die über den Himmel verstreuten Sterne ausschließlich aufgrund ihrer festen Position in der Nähe der Pole auswählte. sie sind nicht einheitlich. Einige sind variabel. Bei einigen handelt es sich um Doppelsternsysteme, die als einzelne Lichtpunkte getarnt sind. Einige Farben entsprechen nicht der vorhersehbaren Helligkeit. Man kann kein universelles Lineal aus Stäben herstellen, die sich unterschiedlich schnell ausdehnen und zusammenziehen.
Aus diesem Grund wird das System irgendwann unter seinem eigenen Gewicht zusammenbrechen.
Die Nordpolarsequenz funktionierte gut für die allgemeine Klassifizierung, scheiterte jedoch, als Astronomen strengere Einschränkungen suchten. Als die Fotografie empfindlicher wurde und die Spektroskopie unser Verständnis der Sternzusammensetzung verfeinerte, wurden NPS-Unterschiede zu offensichtlichen Fehlern. Die von diesem System erhaltenen Sternhelligkeiten mögen im Jahr 1910 genau gewesen sein, könnten aber nur einen Bruchteil der Magnituden von 1940 ausmachen. Dieser Bruchteil ist sehr wichtig. In der Astronomie kann ein winziger Bruchteil einer Größenordnung den Unterschied ausmachen, ob ein Stern ein entfernter Riese oder ein naher Zwerg ist.
Betreten Sie das UBV-System.
Diese Veränderung geschieht nicht über Nacht. Die alte Garde hatte widerwillig akzeptiert, dass sie zu alt und zu starr waren. Das UBV-System repräsentiert ultraviolettes Licht, blaues Licht und sichtbares Licht und ist nicht auf eine feste Liste von Sternen angewiesen. Es basiert auf einem filterbasierten Ansatz. Durch die Messung des Lichts durch bestimmte Farbfilter können Astronomen die Helligkeit und den Farbindex eines Sterns objektiv messen. Er muss nicht mehr mit einem „normalen“ Stern verglichen werden, der aufgrund seiner Pulsation möglicherweise tatsächlich blinkt. Ein Stern am Pol gilt nicht mehr als verlässlicher Bezugspunkt für äquatoriale Sterne.
Das UBV-System ermöglicht Vergleiche über den gesamten Himmel, nicht nur über die nördliche Hemisphäre. Durch die Datenstandardisierung können US-amerikanische und europäische Astronomen dieselben Sterne beobachten und sich auf ihre Eigenschaften einigen. Dieses Maß an Konsistenz ist genau das, was die moderne Astrophysik braucht.
Jetzt ist die Nordpolarsequenz nur noch eine Fußnote. Historische Objekte in Büchern über Himmelsmechanik vorgestellt. Diese Sterne existieren immer noch und umkreisen immer noch die Pole. Allerdings verfügen sie nicht mehr über die Fähigkeit, die Helligkeit der Nacht zu bestimmen. Es sind nur Sterne. Wunderschön und fern, wird es von den Maßstäben, die moderne Entdeckungen leiten, weitgehend vergessen.
Der Himmel ist größer als eine Liste, also lasst uns weitermachen. Denn Genauigkeit erfordert mehr als nur Sichtbarkeit.
