La historia recuerda a Julio César como un conquistador. Rara vez recuerda al hombre que realmente arregló el reloj. Ese hombre era Sosigeness de Alejandría.
Fue un astrónomo y matemático griego. Probablemente nació en Alejandría. Trabajó a la sombra de una de las figuras más poderosas de Roma. ¿Su trabajo? Ordena el desorden que fue el calendario romano.
César no era un general cualquiera. Se encontraba en medio de una brutal guerra civil (49-45 a. C.). Las fechas estaban por todos lados. Diferentes regiones utilizaron diferentes sistemas. Fue un caos. Para gobernar un imperio, necesitas un tiempo compartido. Sosigeness propuso una solución.
Solución egipcia con un toque diferente
Sosigeness miró al norte, hacia Egipto. Tenían un calendario solar. Duró 365 días. Simple. Preciso.
César lo adoptó. Pero añadió una regla. Agregue un día cada cuatro años. Año bisiesto.
No era del todo nuevo. Ptolomeo III Evergetes intentó un truco similar en el siglo III a.C. En aquel momento, los egipcios se negaron a participar. Así que se quedaron con el viejo lío lunar-lunisolar. César tenía el poder de imponer el cambio. La solidaridad proporcionó las cuentas.
Para que funcionara inmediatamente, tuvieron que reiniciar el reloj. Agregaron 90 días al año 46 a.C. Esto trasladó el equinoccio de primavera a finales de marzo. Ajustó el calendario según las estaciones. Los calendarios romanos anteriores se habían desviado considerablemente. El equinoccio fue alrededor del 25 de marzo. Ahora estaba de regreso donde pertenecía.
Fallo del año bisiesto
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. La implementación no fue perfecta.
Hubo un malentendido. Grande. Sosigeness dijo “cada cuatro años”. Los escribas romanos leían “cada tres años”.
¿Por qué? Conteo inclusivo. Los romanos contaban el año inicial como el año uno. Entonces 1, 2, 3… son tres años. Se saltaron un momento. Durante un tiempo, los días bisiestos se añadieron con demasiada frecuencia. El calendario corrió rápido.
Se necesitaron décadas para solucionar el problema. Augustus finalmente corrigió el error. Canceló varios años bisiestos para restablecer la deriva. La teoría de la sosigeness era correcta. La ejecución fue romana. Descuidado.
Es posible que Sosigeness también haya escrito el almanaque astronómico que acompañó al nuevo calendario. Ayudó a la gente a comprender el cambio. El calendario juliano es básicamente el mismo que usamos hoy como calendario gregoriano con pequeños ajustes. Estás leyendo esto en una línea de tiempo que Sosigeness ayudó a crear.
Escrituras perdidas y la órbita de Mercurio
No tenemos muchas obras propias de Sosigeness. Se dice que escribió tres tratados sobre ciencia calendárica. Están perdidos. Desaparecido.
Lo que sabemos proviene de otras fuentes. el erudito romano Plinio el Viejo mencionó a Sosígenes. En particular, señaló que Sosigeness estaba de acuerdo con el astrónomo babilónico Kidinnu.
Kidinnu había notado algo sobre Mercurio. El planeta nunca se aleja del Sol más de 22 grados. Siempre está cerca.
Algunos historiadores han llegado a conclusiones precipitadas al respecto. Sospechan que Sosigeness enseñó que Mercurio orbita alrededor del Sol. Probablemente eso esté mal. La evidencia es débil.
