Ce mois-ci offre une occasion unique d’observer Mercure, la planète insaisissable la plus intérieure, aux côtés de la brillante Vénus dans le ciel du matin. Bien que Vénus, Jupiter et Saturne soient généralement visibles, la proximité de Mercure avec le soleil rend les observations peu fréquentes. Entre le 25 novembre et le 25 décembre, les observateurs du ciel peuvent assister à ce rare appariement planétaire avant le lever du soleil.
Pourquoi Mercure est-il si difficile à voir ?
Mercure tourne autour du soleil de près et rapidement (réalisant une orbite complète en seulement 88 jours). Cette proximité le perd souvent dans l’éblouissement du soleil, ce qui rend les observations difficiles. Cependant, lorsque Mercure atteint son plus grand allongement vers l’ouest – le point le plus éloigné du soleil vu de la Terre – elle apparaît brièvement dans le ciel avant l’aube.
Comment repérer la conjonction
Le 25 novembre, Mercure apparaîtra juste au-dessus de Vénus à l’horizon est-sud-est. Une vision claire de cette zone est essentielle. Bien que les jumelles ne soient pas strictement nécessaires, elles amélioreront la visibilité ; Mercure apparaît comme une lumière faible mais constante. Les magnitudes des planètes (échelle de luminosité) diffèrent : Vénus brille à -3,8, ce qui la rend environ cinq fois plus lumineuse que Mercure à -2.
Dates de visionnage clés
- 25 novembre : Conjonction la plus proche de Mercure et Vénus.
- 7 décembre : Mercure atteint son plus grand allongement vers l’ouest, apparaissant le plus haut dans le ciel avant l’aube.
- Jusqu’au 25 décembre : Fenêtre de visibilité continue, même si Mercure s’estompera progressivement à mesure qu’elle se rapprochera à nouveau du soleil.
Cet événement offre une rare chance d’apercevoir Mercure, une planète souvent cachée aux observations occasionnelles en raison de sa dynamique orbitale. La conjonction met en évidence l’interaction entre les positions planétaires et la visibilité depuis la Terre, rappelant le paysage céleste en constante évolution.
