Rocket Lab achète Iirdium. Le prix à payer est de huit milliards de dollars.
Ce n’est pas de la monnaie de poche.
Pour une entreprise surtout connue pour le lancement de petites fusées Electron, il s’agit d’un grand pas en avant. Il cesse d’être un simple fournisseur de lancement et devient un géant des télécoms. L’objectif est simple, quoique audacieux : rattraper SpaceX.
Spectre et abonnés
Iridium possède 66 satellites en orbite basse. Ils utilisent le spectre de la bande L. Ce spectre est difficile à obtenir, presque impossible à fabriquer soi-même. Une fois que vous l’avez, vous détenez le monopole du silence entre les signaux.
Ils comptent déjà 2,5 millions de clients. Ce ne sont pas des utilisateurs occasionnels qui envoient des SMS à des amis. Ce sont des gens sur des navires. Pilotes dans les airs. Des opérateurs au milieu de nulle part qui ont besoin de savoir où ils se trouvent et qu’ils existent. Iridium les a gardés connectés pendant que le reste du monde attendait que la 5G atteigne leur rue.
Raccourcir le rêve
Sir Peter Beck n’a pas mâché ses mots.
Il a qualifié cette acquisition de raccourci.
Construire un réseau à partir de zéro prend du temps, des demandes de licence et des années de nettoyage des débris orbitaux. L’achat d’Iridium évite tout cela. Cela confère immédiatement à Rocket Lab des millions d’utilisateurs payants et une réputation de partenaire gouvernemental.
“Il s’agit d’une entreprise très rentable”, a déclaré Beck.
Il a également précisé qu’il ne s’agissait pas d’un pari spéculatif. La plupart des entreprises spatiales brûlent de l’argent en espérant un avenir qui n’arrivera jamais. Beck a déclaré qu’il n’investissait pas dans l’espoir. Il achète la réalité.
L’ombre de SpaceX
Cela ressemble à un jeu de miroir. Starlink est actuellement la seule partie de SpaceX à réaliser des bénéfices réels. Le reste fonctionne grâce aux fusées et à l’ambition. Iridium fonctionne grâce aux liquidités et aux contrats.
Rocket Lab souhaite intégrer de nouvelles fonctionnalités au réseau existant. Ils prévoient de déployer des satellites de nouvelle génération qui communiquent directement avec les téléphones. Directement sur l’appareil. Pas seulement des téléphones satellites qui ressemblent à des briques de 1997. De vrais smartphones qui parlent au ciel.
Beck affirme que cette capacité est nécessaire à la sécurité nationale des États-Unis. Egalement intervention d’urgence. Lorsque le sol s’effondre ou que le réseau électrique tombe en panne, les étoiles ne cessent de briller.
Qui gagne lorsque la connectivité devient aussi fondamentale que l’air ?
Rocket Lab parie que ce sera le cas. Ils viennent de payer 8 milliards de dollars pour avoir le droit de le savoir.
