Jika Anda pernah menyaksikan kelelawar terbang melintasi langit senja di Eropa atau Asia, kemungkinan besar Anda melihat noctule. Kelelawar vesper ini cepat, tidak dapat diprediksi, dan sangat umum ditemukan di tempat-tempat yang tidak Anda duga—seperti bangunan batu tua atau gua batu kapur yang dalam. Mereka bukanlah kelelawar terbesar yang pernah ada. Sebagian besar berukuran panjang hanya 5 hingga 10 cm, tidak termasuk ekor yang panjangnya bertambah 3,5 hingga 6,5 cm. Bulu mereka berkisar dari kuning keemasan hingga coklat tua, dengan perut bagian bawah yang lebih pucat sehingga terlihat terang di siang hari.
Namun bukan ukuran mereka yang membuat mereka menarik. Begitulah cara mereka bergerak. Noctules adalah penerbang yang cepat dan tidak menentu. Mereka tidak meluncur; mereka melesat. Dan mereka mengatur waktu keluarnya dengan sempurna, meninggalkan tempat bertenggernya pada atau sebelum matahari terbenam. Mengapa waktu ini penting? Karena menempatkan mereka tepat di tengah kawanan serangga yang muncul di senja hari.
Mereka memakan serangga. Kebanyakan kumbang. Ini adalah diet sederhana untuk penerbang canggih.
Spesies yang paling terkenal adalah Eurasia N. nokturia. Warnanya coklat kemerahan, bermigrasi, dan tumbuh subur di daerah berhutan. Itu juga yang paling banyak didistribusikan. Namun ada sekitar enam spesies dalam genus Nyctalus. Semua berbagi pola penerbangan tidak menentu yang sama. Semua bersandar pada jendela senja yang sama.
Jadi, mengapa Anda harus peduli dengan kelelawar yang memakan kumbang dan terbang dengan aneh? Karena ini adalah pengendalian hama alami. Mereka sudah ada di sini. Mereka bersembunyi di loteng Anda atau sistem gua di bawah kota Anda. Dan mereka melakukan pekerjaan yang seharusnya Anda bayarkan kepada seseorang.
Lain kali Anda mendengar suara kepakan sayap di atas pepohonan saat senja, jangan mengusirnya. Perhatikan itu. Ini berburu. Dan itu lebih baik daripada Anda.
