Gerhana—baik matahari maupun bulan—sering kali tampak muncul begitu saja, sehingga mengejutkan para pengamat dengan pemandangannya yang tiba-tiba. Namun kejadian ini tidak terjadi secara acak; mereka mengikuti pola yang dapat diprediksi terkait dengan periode berulang yang disebut musim gerhana. Musim-musim ini menjelaskan mengapa gerhana hampir selalu terjadi berpasangan, dan mengapa gerhana tidak terjadi setiap bulan meskipun terdapat siklus bulan baru dan bulan purnama yang teratur.
Irama Gerhana yang Dapat Diprediksi
Setiap tahun, biasanya ada dua musim gerhana, masing-masing berlangsung antara 31 dan 37 hari. Jendela-jendela ini terjadi kira-kira setiap 173 hari, yang berarti setiap gerhana dalam sejarah terjadi dalam salah satu periode ini. Di luar jendela ini, geometrinya tidak sejajar sehingga gerhana dapat terjadi.
Kunci untuk memahami hal ini adalah syzygy – kesejajaran Bumi, bulan, dan matahari. Musim gerhana terjadi ketika keselarasan ini terjadi dekat dengan bidang orbit Bumi mengelilingi matahari, yang dikenal sebagai ekliptika. Ketika bulan baru jatuh pada musim gerhana, ia dapat melemparkan bayangannya ke bumi sehingga menimbulkan gerhana matahari. Bulan purnama di jendela yang sama dapat masuk ke dalam bayangan bumi, sehingga mengakibatkan gerhana bulan.
Mengapa Bukan Gerhana Bulanan? Kemiringan Bulan
Mengingat kita mengalami bulan baru setiap 29,5 hari dan bulan purnama dua minggu kemudian, mengapa gerhana tidak terjadi setiap bulan? Jawabannya terletak pada kemiringan orbit bulan. Bulan mengorbit Bumi pada jalur yang miring sekitar 5 derajat relatif terhadap ekliptika. Seringkali, bulan baru melintas sedikit di atas atau di bawah matahari, dan bulan purnama melintas di atas atau di bawah bayangan bumi, sehingga kehilangan keselarasan tepat yang diperlukan untuk terjadinya gerhana.
Lunar Nodes: Kunci Memahami Musim Gerhana
Fenomena ini diatur oleh dua titik tak kasat mata di ruang angkasa yang disebut simpul bulan. Ini adalah titik di mana orbit bulan yang miring melintasi ekliptika. Saat matahari bergerak mendekati salah satu titik titik tersebut, musim gerhana dimulai. Selama kurang lebih satu bulan, posisi ini tepat untuk terjadinya gerhana matahari dan bulan. Saat matahari menjauh dari simpulnya, musim berakhir.
Titik-titik ini perlahan-lahan bergeser seiring berjalannya waktu, menyebabkan musim gerhana berpindah sekitar 19 hari setiap tahunnya. Artinya waktu dan lokasi gerhana dalam musim selalu berubah.
Pasangan Gerhana Matahari dan Bulan
Begitu musim gerhana dimulai, sepasang gerhana hampir pasti akan terjadi. Jika bulan baru di dekat simpul menyebabkan gerhana matahari (saat bulan melintas di antara Bumi dan matahari), kira-kira dua minggu kemudian, bulan purnama di dekat simpul berlawanan akan menghasilkan gerhana bulan (saat Bumi melintas di antara matahari dan bulan).
Kadang-kadang, gerhana ketiga dapat terjadi dalam musim yang sama, namun sebagian besar musim hanya menghasilkan dua musim.
Musim Gerhana 2026
Musim gerhana berikutnya dimulai pada 17 Februari 2026 dengan gerhana matahari cincin (di mana cincin sinar matahari tetap terlihat di sekeliling bulan). Dua minggu kemudian, tepatnya pada 3 Maret 2026, akan terjadi gerhana bulan total. Musim gerhana kedua tahun 2026, pada bulan Agustus, akan mencakup gerhana matahari total pada 12 Agustus, terlihat dari Greenland, Islandia, dan Spanyol bagian utara.
Memahami musim gerhana memperjelas bahwa peristiwa-peristiwa dramatis ini bukanlah kejadian yang terjadi secara terpisah, namun merupakan konsekuensi yang dapat diprediksi dari mekanisme langit. Pasangan gerhana matahari dan bulan dalam jendela-jendela ini merupakan hasil alami dari posisi relatif Bumi, bulan, dan matahari.
