Fa caldo. È asciutto. E per alcune parti del Galles è ufficialmente siccità.
Natural Resources Wales (NRW) ha ritirato l’annuncio questa settimana. La mossa conferma che regioni specifiche sono ora in stato di siccità. È la prima volta che il Regno Unito vede una simile dichiarazione quest’estate. E anche se ciò non significa che domani il tuo rubinetto si prosciugherà, la realtà ambientale sul campo è dura.
Stiamo osservando un paesaggio riarso da ondate di caldo consecutive. Le precipitazioni di luglio si sono aggirate intorno ad un magro 5% della media. Combinatelo con una primavera secca e avrete la ricetta per lo stress ecologico.
Quali aree del Galles sono in stato di siccità?
La dichiarazione non copre l’intero paese. La NRW ha individuato le zone più colpite. Devi guardare il nord e il sud del Gwynedd. Anche Anglesey (Ynys Môn). Poi ci sono i bacini idrografici dei fiumi Dee, Clwyd e Upper Severn.
In queste aree la soglia è stata superata. I livelli dei fiumi sono eccezionalmente bassi. Le acque sotterranee stanno diminuendo. I terreni sono molto asciutti.
Il resto del Galles centrale? Sono passati allo stato di “clima secco prolungato”. È il passo prima della completa siccità. Il Galles del Sud rimane in quella fase prolungata.
Perché la distinzione è importante? Perché determina il modo in cui rispondono i regolatori. Avvia un monitoraggio rafforzato dei siti della fauna selvatica. Cambia la consulenza data agli agricoltori. E segnala quanta pressione viene già esercitata sull’ambiente naturale.
Quanto sono realmente bassi i fiumi?
Alcuni corsi d’acqua si stanno avvicinando ai livelli più bassi a memoria d’uomo.
Prendi il Clwyd, Alyn, Alwen e Conwy. Sono classificati come eccezionalmente bassi. Così è il Wye. Questo fiume attraversa il Galles centrale e scende verso l’Inghilterra. Anche Dyfi e Clywedog nel nord sono in difficoltà.
Per mantenerli in flusso, la NRW sta rilasciando acqua extra dai serbatoi. Stanno sostenendo il Clwyd e il Wye. Stanno anche aiutando il Severn nel sud-est e il Dee nel nord-est. Ma i serbatoi non sono infiniti.
I fiumi classificati come pericolosamente bassi includono questi corsi d’acqua denominati. L’impatto è visibile. Rhian Thomas, manager della NRW, ha denunciato il grave impatto ambientale. Ha menzionato la morte della pesca. Habitat sensibili che si sgretolano. Sofferenza della fauna selvatica.
E poi ci sono gli incendi.
Hanno fatto scintille nel nord e nel sud-est del Galles. Thomas ha osservato che questi incendi sono “uno dei segni più chiari e visibili” di quanto sia diventata arida la terra. Quando l’erba prende fuoco come l’esca, sai che il terreno non trattiene più l’umidità.
Chi è colpito oltre alla fauna selvatica?
Se pensi che si tratti solo di trote ed effimere, ripensaci.
I sindacati degli agricoltori lanciano l’allarme. Abi Reader, presidente della NFU Wales, ha parlato alla BBC. Ha descritto la pressione sul bestiame. Gli animali alimentati dal calore hanno bisogno di acqua. Hanno bisogno di ombra. Le primavere si stanno seccando. I flussi stanno scomparendo.
Gli agricoltori agricoli stanno riscontrando diversi grattacapi. Il caldo ha costretto i raccolti a maturare molto prima del previsto. Stiamo assistendo a raccolti anticipati senza precedenti. Un raccolto anticipato spesso significa rese inferiori. Gli agricoltori stanno perdendo terreno prima della fine della stagione.
Gail Davies-Walsh di Afonydd Cymru, la voce dei trust fluviali del Galles, non usa mezzi termini. Ha sottolineato l’esacerbazione dei problemi relativi alla qualità dell’acqua. La mancanza di precipitazioni significa una minore diluizione. Concentrazione degli inquinanti. I pesci muoiono per mancanza di ossigeno e calore.
Le temperature raggiungono i 28°C nel Wye e nell’Usk. Questo è letale per la vita acquatica. Non è solo secco. In alcuni punti sta bollendo.
In che modo lo stato di siccità influisce sull’approvvigionamento idrico pubblico
Qui è dove diventa confuso. Il termine “stato di siccità” non significa automaticamente il divieto degli ospedali per tutti.
La dichiarazione di NRW riguarda la salute ambientale. Riguarda i flussi dei fiumi, le precipitazioni e le falde acquifere. L’approvvigionamento idrico pubblico costituisce una preoccupazione operativa separata.
Welsh Water si mosse rapidamente. Hanno imposto il divieto degli ospedali a 33.000 proprietà nel Galles occidentale. Perché? Perché la domanda stava superando la loro capacità di riempire i serbatoi di servizio. Si tratta di trattamenti locali che stanno al passo con l’uso prolungato.
Ciò significa che potresti trovarti in una zona di “siccità ambientale” mentre la tua compagnia idrica locale non ha emesso un divieto. O viceversa. Le pressioni non sempre si allineano perfettamente.
Llyr Gruffydd, ministro per la Resilienza rurale, ha cercato di chiarire le chiacchiere. Ha sottolineato che le forniture pubbliche sono sufficienti. Ma ha esortato alla diligenza. Usa l’acqua con saggezza. Non darlo per scontato.
Il divario della frustrazione
I social media sono una tempesta di fuoco in questo momento. La gente è arrabbiata. Sono arrabbiati per le fuoriuscite di liquami. Sono arrabbiati per le perdite. Si chiedono perché dovrebbero risparmiare acqua quando le multinazionali inquinano i fiumi da cui fanno affidamento.
Gail Davies-Walsh lo capisce. Lei legge i commenti. Capisce la frustrazione.
Ma ecco la dura verità: il tuo utilizzo dell’acqua ha un impatto diretto sul flusso del fiume. Ogni litro sprecato con un tubo quando il fiume scorre a malapena rende più difficile la sopravvivenza dei pesci e di altri animali selvatici.
Il sistema è teso. L’inquinamento c’è già. I flussi bassi concentrano tale inquinamento. Aggiungi il calore e otterrai un cocktail tossico per la vita acquatica.
Luglio è sulla buona strada per diventare il mese più secco in Galles da quasi 190 anni. Se la pioggia non arriva prima della fine del mese, avremo la storia tra le mani. Non solo per gli agricoltori. Per tutti coloro che contano sulla salute di questa terra.
Ti stiamo chiedendo di fare la tua parte. È scomodo? SÌ. Ma il paesaggio urla. E in questo momento, il silenzio non è un’opzione.
